משאבים דלים הם אלה שעל פי העיקרון הכלכלי של מחסור במשאבים או חוק מחסור, הם במצב של זמינות מוגבלת.
באופן זה, על פי תיאוריה או חוק מחסור זה, משאבים רבים יסווגו כנדירים, ולכן המטרה הכלכלית היא לדעת כיצד והיכן להשתמש בהם, כדי לייעל את השימוש בהם. שם אחר שהם מקבלים הוא משאבים כלכליים, כך שאלה שאינם מוגבלים, כמו השמש או האוויר, לא יהיו.
יש לציין כי מדע הכלכלה אחראי על לימוד שילוב והפצה, בצורה היעילה וההוגנת ביותר, של משאבים אלה.
מערכות כלכליות ומחסור במשאבים
הכלכלה מופקדת על ההחלטה מה מייצר, כיצד ומתי. בהינתן מחסור במשאבים, פותחו שתי מערכות ושלישית שתהווה שילוב של שתיהן. כולם מחפשים את הדרך היעילה וההוגנת ביותר לנהל אותם, אך ממסלולים שונים.
הקפיטליזם והסוציאליזם או ההיבט הסופי שלו, הקומוניזם, הן שתי המערכות הנמצאות בקיצוניות. ההבדלים המהותיים קשורים לבעלות על אמצעי הייצור. בראשון זה יהיה פרטי, בהיותו בעליו הסוכנים הכלכליים ובציבור האחרון, המדינה היא הבעלים של אמצעי הייצור.
צדדים שלישיים משלבים את שניהם והם הנפוצים ביותר. יש רק שונות באחוזים. באופן זה, יש את הכלכלויות הליברליות כביכול, בהן רוב הסחורות נמצאות בידיים פרטיות, והסוציאל-דמוקרטיות שבהן האחוזים מאוזנים יותר. הנפוצים ביותר ברוב המדינות בעולם הם האחרונים.
משאבים דלים וצמיחה בת קיימא
כתוצאה מהמשברים הכלכליים הגדולים עלה המושג "צמיחה בת-קיימא", כאבולוציה של צמיחה כלכלית ככזו. באופן זה, למרות שיש סדרה של גורמים המסייעים לצמיחה, לא ניתן לעשות זאת בכל מחיר. אחת התוצאות תהיה היעלמותם של משאבים דלים רבים.
כלכלנים רבים מסכימים שמדינות צריכות להמשיך בצמיחה מתמשכת, אך גם בת קיימא. באופן זה, הם מתחילים להמר על הגנה על משאבים מוגבלים בדרך כלל או על אנרגיות חלופיות כגון מתחדשות. כל זאת מבלי לאבד מעיניהם את העובדה שללא צמיחה לא נוצר עושר ותעסוקה. בנוסף, החלטה על איזו מערכת מאלה המוצגות לעיל הם בוחרים לפתח.