מיזוג אופקי הוא שילוב של שתי חברות או יותר באותו מגזר המייצרות שירותים וסחורות מאותו סוג תחת אותה אישיות או ניהול.
מיזוגים אלו בעולם העסקים נפוצים כאשר שני ענפים או יותר מחליטים לסיים את התחרות ולשלב את המבנים הארגוניים שלהם באחד, באמצעות אינטגרציה אופקית מוחלטת (מיזוג טהור), באמצעות יצירת מותג חדש המאחד את שניהם, או באמצעות הצטננות. אינטגרציה, שבאמצעותה נוצרות חברה אחת ואישיות משפטית, כתובת אחת ואותן מטרות, אך כל חברה שומרת על שמה ועל חלק מהתרבות הארגונית שיש לה.
מיזוגים אופקיים יכולים להתרחש מסיבות מרובות, אם כי העיקריות הן בדרך כלל הבאות:
- הגדל את המוצרים החשופים לשוק או קבע קווים חדשים של אלה. בכך ניתן לתת הצעה גדולה יותר לשוק או להבדיל יותר.
- הרחב גיאוגרפית, כך שבין סך כל החברות המקוריות הם יוכלו להיכנס לשווקים חדשים שעד אז, בשל פעילותם, הם לא הצליחו.
- להפחית את תחרות, שכן במגזרים בהם התחרות נמוכה יותר, ניתן לבצע מיזוגים מבלי להשפיע על הרווחיות והחוזק. להפך, מכיוון שבדרך זו נוצרות חברות גדולות בעלות כוח קבלת החלטות גדול יותר בשווקים ביחס ללקוח.
- צמצום עלויות והשגת חסכונות בקנה מידה, כלומר להשיג תחרותיות ורווחיות גדולים יותר.
מיזוג אופקי וצרכנים
סוכנויות תחרות נוטות להקפיד על נהלים אלה כדי לא להפחית את התחרות בענף ולא לצמצם את זכויות הצרכן כלפי חברה שרוכשת יותר כוח.
לפיכך, בהזדמנויות רבות, בהתאם להשפעה על המגזר שעלול להיות למיזוג, שתי חברות או יותר שעד כה היו מתחרות אינן רשאיות להתאחד, או שניתן לאפשר זאת, אך היא נאלצת להיפטר משירותים, מגזרים או חברות הקשורות, כדי לא לפגוע ברווחת הצרכנים או להוות מונופולים.
