המייסד המשותף הוא האדם המופקד יחד עם אחרים על כל ההליכים להקים ולהפעיל חברה או מוסד בהמשך הוא או היא יהיו חברים בו.
המייסד המשותף, אם כן, הוא האדם אשר יחד עם שותפים אחרים אחראי על הקמת חברה, מוסד או גוף. במובן זה, המייסד המשותף יהיה האדם שמבצע את כל המשימות הרלוונטיות להקמת חברה. באותו אופן, המייסד המשותף, כמו המייסד, הוא אדם שאמר עמדה, אם כי מאוחר יותר הוא ממלא תפקידים אחרים בחברה האופייניים יותר לתפקיד אחר.
המייסד המשותף הוא בדרך כלל, בתורו, שותף מייסד ושותף להון, ולעיתים שותף תעשייתי.
זכויות וחובות של המייסד המשותף
בהתחשב בכך שמדובר בנתון הכלול בחקיקה, חובותיו וזכויותיו של השותף המייסד משתנים בהתאם לצורה המשפטית שאומצה על ידי החברה.
בספרד, למייסד יש את כל הזכויות והחובות שיש למייסד. וזה שהמייסד המשותף הוא לא יותר מהמייסד, אלא שהקים את המוסד בין שניים או יותר אנשים.
כמו כן, ייתכן שיש להם זכויות מיוחדות מסוימות בחלוקת התוצאות, בדמות בונוסים של מייסדים, כמו גם זכויות אחרות שיכולות להיכלל בחוקת החברה.
מייסד משותף ושותף מייסד
בדרך כלל אנו שומעים את שני המושגים, ועלינו לדעת שהם לא בהכרח מתכוונים לאותו הדבר. בשורה זו, בדרך כלל משתמשים במושג שותף מייסד כשיש מייסד יחיד או שלמרות שיש לו כמה, זה העיקרי. עם זאת, המושג מייסד שותף משמש לעתים קרובות כאשר השותף המייסד אינו המנהל או אינו היחיד.
עם זאת, בהמשך עלינו להבחין בין שותף קפיטליסטי ושותף לעבודה, על סמך תרומתם, בין אם מדובר במזומן או במוח לא מוחשי, כמו עבודה.
דוגמה למייסד משותף
אחת הדוגמאות הטובות ביותר למייסד משותף הוא סטיב ג'ובס, לשעבר מנכ"ל אפל.
יחד עם סטיב ווזניאק, ג'ובס היה מייסד שותף של Apple Inc. לאחר שהקים את החברה בין שני החברים בשנת 1976.