שדה הנפט הוא ריכוז הפחמימנים (גז ונפט) בקרקעית, שנשמר בתוך סלעים נקבוביים (שיש בהם חורים קטנים או נקבוביות) או שבור, הנקרא סלעי אחסון.
שדה הנפט מהווה אם כן עתודה הניתנת לניצול להפקת נפט גולמי או גז טבעי. משאבי טבע אלה משמשים בעיקר לייצור חשמל.
לפיכך, פחמימנים מיועדים בעיקר לתעשיית האנרגיה והתחבורה. אם כי, בתורם, הנגזרות שלה משווקות כפלסטיק, אספלט, חומרי ניקוי, ואפילו פריטי טיפוח אישיים כמו בשמים ותחליבים.
יש לציין כי נפט הוא אולי מקור האנרגיה העיקרי בעולם, בהיותו ציר חשוב של יחסים גיאופוליטיים בין מעצמות העולם.
במובן זה, חשוב לזכור את קיומם של ארגון המדינות המייצאות נפט (OPEC), שהוא הישות המפגישה בין המדינות העיקריות לייצור נפט. הם מתאמים את פעולותיהם, למשל, שמירה על רמות ייצור מסוימות כדי למנוע ירידת מחירים.
בין המדינות עם עתודות הנפט הגדולות ביותר הן ונצואלה, ערב הסעודית וקנדה.
מקור שדות נפט
שדות נפט מקורם בשרידי מאובנים המאוחסנים בקרקעית הים, קבורים משקעים. לפיכך, כאשר הם נחשפים לטמפרטורות גבוהות, הם הופכים לפחמימנים.
יש לציין כי התהליך המתואר בפסקה הקודמת נמשך מיליוני שנים. כך, למשל, שדות הנפט שאנו מכירים כיום נוצרו מחומרים אורגניים מהפרהיסטוריה.
סוגי שדות נפט
ישנם שני סוגים של שדות נפט:
- יְסוֹדִי: כאשר הפחמימן נמצא באותו סלע בו נוצר. במקרה זה, בדרך כלל נמצאים שכבות שונות המכילות חול, חימר ואפילו גז טבעי.
- מִשׁנִי: כאשר הפחמימן נוצר בסלע, אך נע, אפילו למרחקים ארוכים, למיקומו הנוכחי. התוצאה היא שינוי במאפייני המשאב.