התיאוריה האיכותנית של כסף היא זו הקובעת כי ערך המטבע אינו תלוי רק בכמותו המסתובבת בכלכלה, אלא ביעד היצרני (או לא) הניתן לו.
כלומר, התיאוריה האיכותנית של הכסף מאשרת שכמות המטבע או היצעו אינו הדבר היחיד שקובע את ערכו, אלא איכות השימוש בו.
מה שמעלה התיאוריה האיכותנית של כסף היא שעל ידי הנפקת סכום כסף גדול יותר, ניתן לכוון אותו לגורמים יצרניים. באופן זה, כמות הסחורות והשירותים תגדל.
אם זה נכון, ההשפעה על מחירים שלגידול באספקת הכסף תהיה, על פי תיאוריה זו, תלויה אם עודף הכסף האמור מייצר היצע מצרפי גדול יותר במשק.
במילים אחרות, אם כמות הכסף גדלה, אך לא כמות הסחורות והשירותים במשק, האינפלציה מתרחשת מכיוון שאספקת כסף גדולה יותר רודפת אחרי אותו מספר פריטים.
עם זאת, אם כמות הכסף עולה וגם הייצור, המחירים לא צריכים לעלות (או לפחות לא באותו שיעור כמו בתרחיש הקודם).
וולטר בווראגי אלנדה הארגנטינאי מוכר כמגיב לתיאוריה זו, שפרסם בשנת 1982 את הטקסט "תורת המטבע האיכותית: נגד" מוניטריזם ", האינפלציה והאבטלה".
תיאוריה איכותית וכמותית
התיאוריה האיכותנית מנוגדת לתורת הכמות של הכסף המתייחסת לאספקת הכסף ולרמת המחירים במדינה. לפיכך, מחברים שונים של זרם זה, כמו אירווינג פישר ודוד ריקרדו, טענו שגידול בכמות הכסף מייצר אינפלציה.
בכל מקרה, מה שעושה התיאוריה האיכותנית הוא לציין שכמות הכסף אינה המשתנה היחיד שמשפיע על ערכו. לפיכך, מדיניות מוניטרית מרחיבה לבדה לא תיצור אינפלציה.