ההסכם הכללי על מכס ומסחר (GATT) הם המשא ומתן וההסכמים השונים שמדינות מדי פעם מקיימות להפחתת מכסים ברמה גלובלית ודו-צדדית על מוצרים מסוימים.
המינוח הזה, GATT, מתייחס לשם האנגלי של ההסכם הכללי על מכסים ומסחר, ונוצר בשנת 1994 כאחת הצורות להפחתה הדרגתית של המכסים הבינלאומיים בנקודה בה סחר בינלאומי וליברליזציות פרחו בכיסוי נפילת הגוש הסובייטי והבינלאומיות של כלכלות מתפתחות
מקור ה- GATT נמצא לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר ארצות הברית ו -22 מדינות אחרות החליטו לקבוע הסכמים ותקנות בנושא עסקאות של מוצרים בסיסיים וחיוניים מסוימים עבור כלכלות אלה. לאחר מכן, ובהגנת ארגון הסחר העולמי (WTO), הוחלט לפתוח את מגוון המדינות המשתתפות והוקמה פורמליות בפני ארגונים שונים בנוגע למשא ומתן הנובע מהסכמים אלה.
איך עובד ה- GATT?
אופן פעולתו של ה- GATT התפתח ב -20 השנים האחרונות, עד שההסכמים הם רב-צדדיים וחובה.
מדי שנה מתקיימות פגישות בהן כמה מדינות מציגות את הצעתן למשיכת מכסים על סחורות מסוימות, מכיוון שהן המעוניינות ביותר בכך שמוצריהן או כאלה שיש להם עודפים ישווקו במדינות אחרות ויינתן להם מוצא הולם.
שאר המדינות מצידן מציגות הצעות אחרות לגבי מוצרים שהם מעוניינים בהם, ועל סמך ניתוחים אלה וכמה ניתוחים מקומיים ובינלאומיים, מושגת הסכמה לגבי סוג התעריף להטלת או היעדר אלה באופן ישיר.
מטבע הדברים, כל מדינה תילחם להורדת המכס על המוצרים שהיא מייצאת, ומצדה תבקש להגן על היצרנים המקומיים מפני יבוא. מדינה עשויה להיות מעוניינת גם בהורדת מכסים על יבוא מסוים בשל האיכות הנמוכה של ההיצע הזמין.
הסכמי ה- GATT נתפסו כתחילת הליברליזציה הבינלאומית בשנות התשעים, וגם כתוצאה של רילוקיישן ופגיעה בתעשייה במערב, שלדעת חלקם הייתה מובילה להידרדרות הדרגתית של מעמד הביניים ולהפחתת כוח קנייה.