יוקר המחיה הוא חישוב או אומדן של סחורות ושירותים שמשקי בית צריכים לצרוך כדי להשיג מידה מסוימת של סיפוק או כדי להגיע לרמת חיים מסוימת.
לכן, אנו מדברים על מושג תיאורטי המתבטא באמצעות מדד המודד את השונות בהוצאותיהם להשגת מטרה זו.
תפיסה זו של יוקר מחיה קיימת מאוד בתחום הכלכלה הציבורית. אמנם נכון שהבעיה העיקרית שלה נעוצה בקושי לבצע חישובים מדויקים, שכן שביעות רצון הבית מבוססת על אלמנטים סובייקטיביים.
יוקר המחיה בדרך כלל קשור למושג אחר כגון כוח קנייה. זאת בשל אופיו והסברו. שתי ההגדרות הופכות לכלים שימושיים כאשר משווים תנאי מחיה בין מדינות שונות. זה אפשרי בהתחשב במחירי הסחורות והשירותים שדורשים תושביה. במובן זה, ישנם דגמים רבים אחרים המשרתים מטרה זו, כמו מדד הביג מק הידוע.
חישוב יוקר המחיה
בעיקרון, סדרת מוצרים מסל הצריכה הבסיסי של קבוצות אוכלוסייה נלקחים כנקודת התייחסות. המטרה היא לקבוע תוצאות משוקללות המתייחסות לכל השטח. מצד שני, הסחורה או השירותים הכלולים במדידה הם בדרך כלל מה שמכונה חיוני. ובכן, אלה נצרכים בדרך כלל גם על ידי משפחות מהמעמד הפחות מועדף כלכלית.
אם ניקח בחשבון את רמות הצריכה המיוצגות בסל זה, יוקר המחיה יהיה סכום הכסף שמשפחה צריכה לגשת אליו בפרק זמן נתון. בשל עובדה זו, מדד המחירים לצרכן (מדד המחירים לצרכן) משמש בדרך כלל כהתייחסות כאשר מדברים על הטעם והמנהגים של משקי הבית במדינה או בטריטוריה.
החל מנתוני המחירים שמציע מד זה ניתן לנתח את המגמות הקיימות מבחינת צריכת האוכלוסייה. ניתן לנתח אותם בפרקי זמן מסוימים, וכן לבטא את ההבדלים הללו באמצעות אחוזים ביחס למספר או לשנת בסיס.
