מקס וובר נחשב לאחד הדמויות האינטלקטואליות הגדולות של המאה ה -19 וה -20. הוא שמר על סקרנות בלתי פוסקת בנוגע לדיסציפלינות שונות, כגון משפטים, כלכלה והיסטוריה. מסלולו האקדמי והאינטלקטואלי הציב אותו כאחד מאבות הסוציולוגיה. אחת ממטרותיה הייתה לגלות מהם התנאים התרבותיים שאפשרו את התפתחות הקפיטליזם. כיום חשיבתו כל הזמן משפיעה על מגוון תחומים.
מקס וובר נולד בארפורט, עיר בארץ תורינגיה הגרמנית, בשנת 1864, למשפחה בורגנית עשירה. מאז ילדותו היה לו קשר עם פוליטיקה, שכן אביו היה חבר בפרלמנט הגרמני. מסיבה זו, לעתים קרובות הוא נפגש בביתו עם הדמויות המשפיעות ביותר על האינטליגנציה הגרמנית של אז.
בין משפט, היסטוריה וכלכלה
מקס וובר נרשם לפקולטה למשפטים ולמד בערים היידלברג, ברלין וגטינגן. עם זאת, התשוקה הגדולה שלו הייתה תמיד היסטוריה, נושא שטיפח במקביל. הוא התעניין גם בכלכלה, בפילוסופיה ובפוליטיקה.
בזמן שעבד על התזה שלו, גבר העניין שלו במדיניות חברתית עכשווית. כתוצאה מהתעניינות זו, בשנת 1888, הצטרף לאיגוד המקצועי של כלכלנים גרמנים. ישות זו הייתה חלוצה בשימוש במחקרים סטטיסטיים רחבי היקף בניתוח כלכלי.
לבסוף, בשנת 1889 קיבל את הדוקטורט מאוניברסיטת ברלין. התזה שלו כותרתה "פיתוח עקרון הסולידריות והנכסים המיוחדים של מפעל הסחר הפתוח של קהילות משפחתיות ועסקיות בערים איטלקיות."
בשנת 1890 ביצע עבודה על מה שמכונה 'השאלה הפולנית'. המטרה הייתה לנתח את תנועת העובדים הזרים לאזור הכפרי במזרח גרמניה. תופעה שהתרחשה באותו זמן שעובדי החווה המקומיים עברו לערים. מחקר זה זכה לשבחים כאחת היצירות הגדולות של מחקר אמפירי.
בשיא הקריירה שלו, בשנת 1897, לאחר שקיבל את כיסא הכלכלה הפוליטית בשתי אוניברסיטאות גרמניות (פרייבורג והיידלברג), הוא נפגע מדיכאון חמור עקב מות אביו. עם אשתו הוא יצא לטיולים רבים ברחבי אירופה. עד 1902 הוא לא הצליח לחדש את פעילותו האינטלקטואלית וההוראה. בתקופה זו כתב כמה מאמרים על המתודולוגיה של המדעים ההיסטוריים-חברתיים. מבחינתם הוא נחשב למייסדי הסוציולוגיה.
מהתנהלות מחממה לרפובליקת ויימאר
בתחילת מלחמת העולם הראשונה קיבל מקס וובר את הטיעונים להצדיק את השתתפות גרמניה בסכסוך. למעשה שימש כמנהל בתי החולים הצבאיים בהיידלברג. עם זאת, עם התפתחות המלחמה, בסופו של דבר הוא אימץ תזות פסיפיסטיות. כשהסתיים הסכסוך, הוא חזר להוראה עם כיסא לכלכלה, תחילה בווינה ואחר כך במינכן. בבירת בוואריה ניהל את המכון האוניברסיטאי הראשון לסוציולוגיה בגרמניה. הוא גם מילא תפקיד חשוב בתרומה לכתיבת החוקה החדשה במדינה. ממנו תיוולד מה שנקרא רפובליקת ויימר.
בשנת 1920 הוא נפטר בפתאומיות במינכן. לכן עבודתו לא הסתיימה כלכלה וחברה, שנאסף ופורסם לאחר שנים לאחר מותו.
המחשבה על מקס וובר
מקס וובר הוא אחד האינטלקטואלים הגדולים של העידן העכשווי. עבודותיו ומחשבתו השפיעו על כל ענפי מדעי החברה.
מאפייני מדעי החברה
עבור וובר, מדעי החברה בכללותם הם בעלי מאפיינים המבדילים אותם מתחומי לימוד אחרים. קודם כל, המטרה שלה. היא טוענת כי אלה אינן עוסקות בתופעות הנשלטות על ידי חוק אוניברסלי (למשל חוק הכבידה), אלא שהעובדות שנחקרו על ידי מדעי החברה מאופיינות בכך שהן ניחנות בסינגולריות שלא ניתנת לחזרה.
שנית, היא מציינת כי תחומי לימוד במדעי החברה נוצרים ומוגדרים על ידי רצונו של החוקר. באופן זה, הם מושפעים תמיד מעקרונות, ערכים או אינטרסים סובייקטיביים מסוימים.
עם כל אלה, הוא מאשר שמדעי החברה לעולם לא יוכלו להבין את מכלול המציאות ההיסטורית-חברתית.
האתיקה הפרוטסטנטית ורוח הקפיטליזם
המחקר המתודולוגי שביצע וובר מצא יישום קונקרטי באחת מיצירותיו הבסיסיות: "האתיקה הפרוטסטנטית ורוח הקפיטליזם." יצירה זו פורסמה כאוסף מאמרים בין השנים 1904 - 1905. מאוחר יותר, היא תחובר במתכונת ספר. עבור מאמרים אלה, מקס וובר נחשב ל'מרקס הבורגנות '. עם בן ארצו הוא חלק את הדעה שהקפיטליזם היה ההיבט הדומיננטי של הציוויליזציה המודרנית. עם זאת, ההבדלים בין שני ההוגים הגדולים הללו הם אינסופיים.
וובר רצה לנתח את התנאים התרבותיים שאפשרו את התפתחות הקפיטליזם. לדעתו הוא הדגיש כי הקפיטליזם התפתח במקומות שבהם השגת עושר נחשבת לחובה מוסרית. תפיסה אתית זו נולדה עם הרפורמות הדתיות של המאה ה -16. ובאופן ספציפי יותר באתיקה הכלכלית של הפרוטסטנטיות הקלוויניסטית, שקשר וובר להתפתחות הכלכלית והאזרחית של החברות בהן ניצחה הרפורמה, כמו הולנד ואנגליה. לכן, הרפורמה הפרוטסטנטית היא זו שאפשרה את התנאים התרבותיים הנחוצים שאפשרו את התפתחות הקפיטליזם.
עמדה אתית זו לא תואמת את המנטליות המסורתית של הנצרות הקתולית מימי הביניים. נהפוך הוא, הדוגמה דרשה מכל אדם להרוויח רק את הדרוש כדי לשרוד. במקום זאת, ניסיון להשיג יותר עושר או רכוש ממה שצריך נחשב לחטא.
גזירה מראש, אתיקה ועושר
שלא כמו אצל קתולים, בעבור הקלוויניסטים העושר היה תלוי בגזירה אלוהית שכל אדם נתון לה מאז הלידה.
אם הכל היה קבוע מראש, צבירת העושר לא הייתה אלא התגלמות הרצון האלוהי. זה, בתורו, היה סימן לכך שאדם מועשר התברך בחסדי האל. היו לכך השלכות אתיות אישיות חשובות אחרות, כגון שאין להשתמש בעושר זה למותרות או להנאה אישית, אלא אמור לשמש להגדלת הונו האישי. זה הסביר, לטענת וובר, את המראה האופייני והתפטר של הפוריטנים. מכיוון שגם אלה שהיו בעלי עושר נאלצו להמשיך לעבוד ולקיים חיים מחמירים, לתפארת אלוהים גדולה יותר.
בקיצור, מבחינת וובר, כל ההיבטים האופייניים של המנטליות הקפיטליסטית והבורגנית טעונים משמעות דתית פרוטסטנטית. ביניהם, חרוץ, להט, דחיית מותרות ואימוץ התנהלות נוקשה ושיטתית.