רוברט אוון היה תיאורטיקן ופעיל למען זכויות עבודה וסוציאליות. הוא נחשב לאבי העבודה האנגלית והקואופרטיב. הוא הגן על שיתוף הפעולה והאחווה לצמצום אי-השוויון החברתי, לנוכח מהפכה ומאבק מעמדי. מסיבה זו הגדירו אותו המרקסיסטים כסוציאליסט אוטופי.
רוברט אואן נולד בניוטון (וויילס), ב- 14 במאי 1771 ומת באותה עיר בשנת 1858. הוא היה השישי מבין שבעה ילדים. אביו היה סוחר חומרה ששימש גם כמנהל דואר מקומי, ואמו באה מאחת ממשפחות החקלאות המשגשגות של ניוטאון.
מגיל צעיר עבד כעוזר בחנות בלונדון. רק עשור לאחר מכן, בגיל 20, הוא כבר ניהל מפעל טקסטיל בעיר מנצ'סטר האנגלית. המיזם העסקי הראשון הזה היה הצלחה. זה איפשר לו לרכוש את חברת ספינינג ניו לנארק בסקוטלנד בשנת 1799.
הלך הרוח שלו תמיד היה קשור מאוד לניסיון שלו כשכיר תחילה ואז כמנהל תעשייה. הוא הגיע למסקנה כי מודל האדם העשוי בעצמו, בתיאוריה של כלכלנים, הוא הפשטה. במקום זאת הוא טען שתנאי הסביבה משפיעים בהכרח על יחידים.
מסיבה זו הוא הגן על בניית סביבה חברתית, כלכלית ופוליטית לשירות בני האדם. רק בדרך זו יתאפשר שוויון הזדמנויות אמיתי בחברה החדשה שעלתה מהמהפכה התעשייתית.
הרפורמיזם שלו והתנגדותו לרעיון המאבק המעמדי סימנו את ההיסטוריה של הסוציאליזם האנגלי. כפי שנזכר סידני ווב בקונגרס של מפלגת הלייבור בשנת 1923: "עלינו לזכור שמייסד הסוציאליזם האנגלי לא היה קרל מרקס אלא רוברט אוון, וכי רוברט אוון לא הטיף למאבק מעמדי, אלא תורת האחווה האנושית."
דגם המפעל של רוברט אוון
הוולשי מימש את רעיונותיו בפועל בניהול טחנות הסביבון של ניו לנארק. הפרויקט החל לפעול ב -1 בינואר 1800. מההתחלה הוא הפך למודל בזכות הצגת מכונות חדשות, שכר טוב, בתים בריאים והקמת משתלה במפעל. בנוסף, חלק מהרווחים התעשייתיים נועד לשיפור תנאי החיים של העובדים.
למרות העלויות של הפרויקט פורץ הדרך, המציאות הייתה שאוון השיג רווחים עצומים. זה איפשר לו להתמודד בהצלחה עם מחאות השותפים האחרים עם חזון לניהול המקובל יותר. בשנת 1813 החליפו אותם אנשים בעלי אופי פתוח ומתקדם יותר, ביניהם הפילוסוף ג'רמי בנת'ם. במחצית הראשונה של המאה ה -19 זכה הפרויקט לתהילה בולטת עם ביקורים של צופים וחוקרים.
למנוע אבטלה ולהגדיל את הכנסות העובדים
ההצלחה הכלכלית של החברה שלו עמדה בניגוד למשבר הכלכלי שפקד את אנגליה. שיעורי אבטלה גבוהים וגידול בתסיסה חברתית גרמו לאוון לשקול הכללה של הפרויקט שלו.
לדעתו היו שלוש אפשרויות בלבד לשיפור המצב הכלכלי הכללי במדינה. האחת: צמצום דרסטי בשימוש באנרגיה מכנית. שניים: מותם של מיליוני בני אדם להחזרת האיזון. שלוש: למצוא כיבוש מועיל לעניים ולמובטלים, שעבודתם המכנית חייבת להיות כפופה להם, במקום לשמש להחלפתם במכונות. ברור שאוון נשען לעבר השלישי.
הצעת התכנון העירוני של רוברט אוון
כך, בעשור השני של המאה, הוא פיתח את מודל הדו-קיום האידיאלי שלו. הפרויקט שלו התבסס בקהילה מוגבלת ועבד באופן קולקטיבי בשדות ובסדנה. בנוסף, זה יהיה עצמאי, עם כל השירותים הדרושים בפנים. אוון הציג תוכנית זו לראשונה בשנת 1817 בדו"ח לוועדה להקלה על עניים.
המודל שהציע אוון כלל הקמת יישוב המונה כ -1,200 נפש. זה יהיה מוקף בהרחבה של בין 400 ל -600 דונם אדמה. הגרעין העירוני היה בנוי ממבנה גדול בכיכר עם מטבחים ציבוריים וחדרי אוכל. עם זאת, יהיו לו דירות משפחתיות פרטיות. הילדים היו עם המשפחה עד גיל שלוש. לאחר מכן, הם יופקדו בידי הקהילה, אך מבלי לאבד קשר עם ההורים. מעט בין חורשה ימצאו המעבדות והתעשיות.
התוכנית הושלמה, בפירוט רב יותר, בשנת 1820, בדוחו של רוברט אוון למחוז לנארק. הצעה זו של אוון היא התוכנית העירונית המודרנית הראשונה שפותחה בשלמותה, מהנחות הפוליטיות-כלכליות ועד תוכנית הבנייה והתקציב הכספי.
חיבור בארצות הברית
לאחר שלא הצליח להניע את הפרויקט שלו על ידי אנשי עסקים או ממשלות ממדינות שונות, החליט רוברט אוון לנסוע לארצות הברית. מונע על ידי המסורת השיתופית במדינה זו, הוא הקים שם קהילה שיתופית. בשנת 1825 הוא קנה 12,000 דונם אדמות באינדיאנה תמורת 190,000 דולר.
העיירה קיבלה את השם New Harmony ומשכה את תשומת ליבם של אישים ואנשי רוח, כמו ויליאם מקלור. עם זאת, חילוקי דעות שונים הביאו להתנתקותן של קבוצות מתנגדים, שהקימו קהילות משלהן. אוון עזב את המושבה בשנת 1828 והשאיר את ההנהלה לבניו. במקביל, יוזמות שנטלו חסידיו של אוון באורביסטון בסקוטלנד ובראלהין באירלנד נכשלו גם כן.
עם שובו לבריטניה נאסרו רעיונותיו. למרות זאת, הוא נותר פעיל לקידום קואופרטיבים ולמען זכויות חברתיות ועבודה. יחד עם זאת, הוא דגל יותר ויותר בהשתתפות המינהל הציבורי לצמצום אי-השוויון החברתי.
סוציאליזם אוטופי ולא מרקסיסטי
רוברט אוון הוא אחד המארגנים העיקריים של מה שמכונה סוציאליזם אוטופי. מונח זה הוטבע על ידי מרקס ואנגלס, כדי להבדיל אותו עם התיאוריות שלהם, אותן כינו סוציאליזם מדעי.
אבות המרקסיזם היוו את כל אותם סוציאליסטים לא-מרקסיסטים בקבוצה זו. הם האשימו אותם בכך שלא ביססו את הצעותיהם על ניתוח מדעי של ההתפתחות ההיסטורית ושל המערכת הקפיטליסטית. מצד שני, אוון גם לא דגל באלימות מהפכנית ובמאבק מעמדי. לדעתו, חינוך שמקדם את ערכי הסולידריות והאחווה יספיק כדי שהמעמדות החברתיים השונים ישתפו פעולה בבניית חברה צודקת יותר. ללא ספק, רוברט אוון היה יורש לערכי הנאורות והאמין בתוקף שבני אדם יכולים להעניק את המיטב מעצמם וכי כל מה שנדרש הוא לתת להם את ההזדמנות ואת הכלים להפגין זאת.
מורשתו היא מרכזית בהבנת הסוציאליזם האנגלי ומפלגת הלייבור. קבוצה זו תמיד טענה כי היא יורשת את מחשבתם של אוון ושל סוציאליסטים אחרים שאינם מרקסיסטים. להפך, רוב המפלגות הסוציאליסטיות האירופיות אמצו את הנחות היסוד של המרקסיזם. עם זאת, כמעט כולם היו מכחישים זאת, כגון SPD הגרמני או PSOE הספרדי.