תומאס סוול הוא כלכלן יליד 1930 בגסטוניה, צפון קרוליינה. דוקטורט בכלכלה (1968) מאוניברסיטת שיקגו, מאופיין במחשבה כלכלית ופוליטית המשלבת אלמנטים ליברטריאניים ושמרניים.
לאחר שנכנס לאוניברסיטת הרווארד, תומאס סואל סיים כלכלה בשנת 1958 עם תוצאות מצוינות. באותה תקופה קו מחשבתו היה רחוק מהחזון הכלכלי והפוליטי שאליו הגיע בבגרותו. כך, בתקופת נעוריו הוא הושפע מאוד מעבודתו של קרל מרקס. בשנת 2002 קיבל את מדליית ארצות הברית הלאומית למדעי הרוח על מלגה פורצת דרך ששילבה היסטוריה, כלכלה ומדע המדינה.
מחשבה כלכלית ופוליטית של תומאס סוול
בתקופת שהותו באוניברסיטה היו לסואל פרופסורים כמו הכלכלן הנכבד מילטון פרידמן. עם זאת, אפילו מגן נחרץ של השוק החופשי כמו פרידמן לא הצליח לשנות את הרעיונות של סוול.
השינוי בחשיבה של תומאס סוול יתרחש בתקופתו בשירות הממשל האמריקני בפורטו ריקו. סוול ציין כי הטלת שכר מינימום הותירה חלק גדול מהעובדים מחוץ לשוק, ובמקביל הוא הבין שלגופים הציבוריים השונים יש אינטרסים ומניעים משלהם.
מאוחר יותר, לספריו תהיה חשיבות רבה בכלכלה. ביניהם ראוי לציין את "כלכלה בסיסית", שם היא מתייחסת ומסבירה היבטים רבים בכלכלה כמו: מחירים, שווקים, תפקיד הממשלה, כסף, סחר, פריון, עבודה ושכר.
ההוגה והכלכלן האמריקאי גם לא הזניח את חשיבות הידע ואת יחסו לכלכלה. כאן נשאלת השאלה כיצד ומתי קיים ידע וכי הוא מגיע למי שמקבל את ההחלטות הגדולות. כל זה יטופל בעבודתו "ידע והחלטות".
מבחינה פוליטית הוא בלט בביקורתו על פרוגרסיביות. התנגדותו לכל אותם צעדים שמטרתם אפליה חיובית ראויה לתשומת לב מיוחדת.
אומרים שהוא ליברלי מכיוון שהוא לא מתנגד לשינויים ותומך בחופש כלכלי ופרטני. עם זאת, רעיונותיו משתלבים גם בשמרנות, מכיוון שהוא מאמין במושגים כמו הקהילה האנושית והסמכות, שלדעתם הם נחוצים לגיבוש ושימור הפרט.
החזון הכלכלי של תומאס סוול
מבחינת חזונו הכלכלי, סואל הפורה דיבר על היבטים רבים. בהמשך, נסביר את רעיונותיו הבולטים ביותר.
שכר
תומאס סוול טוען כי עובדים מאוגדים נוטים להיות בעלי רמת הכשרה וניסיון גבוהים יותר מאשר עובדים צעירים יותר. לפיכך, שכרם של עובדים צעירים, לאור הכישורים והניסיון הנמוכים שלהם, יהיה קרוב יותר לשכר המינימום.
ובכן, ככל שעולה שכר המינימום, ההסתברות גדולה יותר כי בסופו של דבר העובדים המיומנים יוחלפו בעובדים פחות מיומנים. לפיכך, סוול הוא נגד קביעת תקנות עבודה לגבי שכר מינימום.
אופק זמן בפוליטיקה ובכלכלה
בניגוד למה שקורה במשק, אופק הזמן מתגלה כקצר בהרבה בפוליטיקה. זו הסיבה שפוליטיקאים נוטים לפעול בצורה מהירה בטווח הקצר, ולהמעיט בהשפעות שעלולות להיות למעשיהם ולהחלטותיהם בטווח הארוך.
חלוקת עושר
הייצוגים הגרפיים המעגליים מציינים כמה אחוז מעושרה של מדינה מונופול כל אחד מהמגזרים החברתיים השונים. עכשיו, לא רק שזה משנה כיצד העושר הזה מחולק בין כל קבוצה חברתית, אלא איזה חלק מתאים לכל פרט. לכן, מה שחשוב באמת הוא גודל מאגר העושר הכולל.
פרודוקטיביות, שכר ותחרותיות
משכורות גבוהות יותר ליחידת זמן אינן מעידות על עלויות ייצור יחידות גבוהות יותר. עבור סוול, במדינות מסוימות יכול להיות שיש כוח עבודה בעלות נמוכה יותר, אך הוא יהיה פחות פרודוקטיבי מאשר במדינות אחרות בהן המשכורות גבוהות יותר.
יתר על כן, אין צורך לקחת בחשבון רק את עלויות העבודה, מכיוון שהתחרותיות תלויה גם בעלות ההון או בעלויות שיוצר הממשל.
על משבר הסאב-פריים
לדברי תומאס סוול, כאשר פרץ משבר הסאב-פריים בין 2007 ל -2008, פוליטיקאים לעתים נדירות הועמדו באחריות לאותו אסון כלכלי. לפיכך, הכלכלן האמריקני, מתגונן כי הפוליטיקאים הם שהסיתו את המלווים להעניק הלוואות ללקוחות מסכנים.