אלפרד מרשל הבריטי (1842-1924) היה כלכלן בולט שנחשב כמייסד בית הספר הניאו-קלאסי. איש רב תכליתי, הוא פיתח את הקריירה שלו כמורה, והתייחס לתחומים כמו כלכלה, פילוסופיה ומתמטיקה.
בהשכלתו בבית הספר של מרצ'נט טיילור ובמכללת סנט ג'ון, מרשל בסופו של דבר פיתח את הקריירה המקצועית שלו כמורה. בתקופתו כפרופסור הוא עבר באוניברסיטאות יוקרתיות כמו סיינט ג'ון קולג ', אוניברסיטת קולג' בבריסטול, אוניברסיטת קיימברידג 'ואוניברסיטת אוקספורד.
הוא החל ללמוד תחום ידע כמו אתיקה, שמוסגר בתחום הפילוסופיה. עם זאת, מרשל בסופו של דבר יעשה את הקפיצה לכלכלה ויהפוך לכלכלן מוביל. למעשה, ליצירתו הייתה השפעה עצומה על זמנו, כאשר בקרב תלמידיו ארתור פיגו וג'ון מיינרד קיינס, שבסופו של דבר, יהיו גם כלכלנים מפורסמים.
באשר להשפעותיו, ראוי לציין כי הוא קיבל השראה מכלכלנים כמו דייוויד ריקרדו וג'ון סטיוארט מיל, רעיונות שהשלים גם עם עבודותיהם של השוליים ליאון וולראס וקרל מנגר.
אין לשכוח שמרשל הוא המקור של מה שמכונה "כלכלת הרווחה". וזהו, מרשל האמין בתוקף שהמטרה הגדולה של הכלכלה היא סיום העוני.
אלפרד מרשל והיווצרות מחירים
מטרת המחקר העיקרית של הניאו-קלאסיקה הייתה אופן קביעת המחירים. מרשל הצהיר כי על מנת להבין את תפקודה של מערכת השוק, יש צורך לנתח את התנהגות המפיקים והצרכנים.
לפיכך, אלפרד מרשל ראה את הביקוש כטבלה המציגה את הקשר בין מחיר לכמות. עם זאת, כדי שרכישות יעלו, היה צורך בירידת מחירים.
הצרכנים מצידם נאלצו לבחור בין מוצרים שונים ולנסות למקסם את התועלת שלהם. במילים אחרות, הצרכנים צריכים להוציא באופן שלא יוכלו להגביר את שביעות רצונם משילובי סחורות אפשריים אחרים.
עם זאת, הביקוש לבדו אינו מסביר את היווצרות המחירים. זה כאן, על פי אלפרד מרשל, ההצעה נכנסה לפעולה. עבור יזמים, ככל שהייצור גדל, העלויות גדלו.
יזמים, המנסים להשיג את הרווח המקסימלי, יילחמו להפחתת עלויות. לכן הם יבקשו להשיג את שילובי הגורמים בעלות הנמוכה ביותר כדי להשיג רמת ייצור רצויה.
אנו יכולים להסיק כי על פי אלפרד מרשל הביקוש נקבע על פי תועלת שולית וההיצע נקבע על ידי עלויות ייצור.
חקר האלסטיות
מושג יסודי בכלכלה שאנו חייבים למרשל הוא האלסטיות. הודות למחקר האלסטיות, ניתן לדעת כיצד שינוי במחירים יכול להשפיע על הכמות הנדרשת. במקרה זה, אנו עומדים בפני מה שמכונה אלסטיות המחירים של הביקוש.
במחקר האלסטיות, מרשל יכלול את התנאי "ceteris paribus", כלומר, אם משתנה אחד ישתנה, האחרים יישארו קבועים.
מצד שני, ניתן ללמוד גם את האלסטיות הצולבת של הביקוש. במילים אחרות, ניתן לדעת כיצד השונות במחיר טובין אחת משפיעה על הכמות הנדרשת ממוצר אחר.
לבסוף, גמישות הביקוש / הכנסה אפשרה לנו לדעת עד כמה שינויים בהכנסה משפיעים על הכמות המבוקשת של מוצר מסוים.
תרומות אחרות למשק
מרשל הביא גם מונחים חדשים לכלכלה, מוצרים משלימים וסחורות תחליפיות. לפיכך, מוצרים משלימים הם אלה המשמשים יחד בכדי לענות על צורך. נהפוך הוא, טובין תחליפיים הם כאלה שיכולים להחליף טובין אחרים בכדי לכסות את אותו צורך.
עודף צרכני ראוי לתשומת לב מיוחדת, וזה ההבדל בין השירות הכללי שאנו מקבלים ממוצר או משירות למחיר השוק שלו..
באשר לגורמי הייצור, באופן מסורתי הם נחשבו לשלושה: אדמה, עבודה והון, אך מרשל הוסיף את מה שמכונה "יוזמת היזמות", האחראית על תיאום, ארגון וקידום שלושת הקודמים. במילים אחרות, ללא יזמות לא יכולה להיות פעילות כלכלית.
שיטת מרשל לחקר כלכלה
מרשל ראה במתמטיקה שפה כלכלית. יתר על כן, יש להשתמש במתמטיקה ככלי שיאפשר לפתור את השאלות שמציבה הכלכלה.
כמו כן הוא הגן כי טקסטים כלכליים ייכתבו ויתורגמו לשפה האנגלית.
לבסוף, כשחיפש כלכלה מעשית יותר שתגיב לבעיות החברה, הוא טען כי המחקר בכלכלה צריך להיות מלווה בדוגמאות שהתרחשו בעולם האמיתי.
