תיאוריית הלמידה החברתית מבוססת על העובדה שילדים לומדים באמצעות סביבות חברתיות, מהתצפית שהם מבצעים בהם, וגם למידתם בהקשר זה יכולה להיות מושפעת מצדדים שלישיים.
תורת הלמידה החברתית מקורה בעבודתו של קורנל מונטגומרי במאה ה -19, שערכה סדרה של חקירות כדי לקבוע כי כמה שלבים מובחנים בבירור מעורבים בלמידה חברתית:
- קירבה פיזית.
- תצפית וחיקוי של אנשים אחרים.
- הטמעת מושגים.
- מודלים לחיקוי של התנהגות.
כתוצאה מחקירות אלה ותרומתם של חוקרים אחרים, כולל הפסיכולוג אלברט בנדורה, הגיעו למסקנה שאדם יכול ללמוד באמצעות התבוננות וחיקוי, אם כי העובדה שדפוס זה חוזר על עצמו בעתיד, זה יהיה תלוי המאפיינים שלהם, או אפילו על המוטיבציה של האדם.
על פי התיאוריה של בנדורה, חשוב להקפיד על ארבעה גורמים לביצוע תורת הלמידה ביעילות: לשים לב למתרחש ללא כל הסחות דעת, לשמור על מה ששמנו לב אליו, לשחזר את ההתנהגות שנראתה ולהרגיש מוטיבציה מיוחדת לחזור שוב, או לחקות את סוג ההופעה שנצפה מההתחלה.
ישנם גם גורמים אחרים שיש לקחת בחשבון בתורת הלמידה החברתית. אלה העונשים, או חיזוקים חיוביים או שליליים שישמשו למודל התנהגות זו.
אילו אלמנטים בולטים מעורבים בתורת הלמידה החברתית?
אלה האלמנטים הבולטים ביותר:
- תַצְפִּית: ניתן ללמוד זאת באמצעות התבוננות. לדוגמא, כאשר ילד מתבונן בבית כי טופלו בבעלי חיים בצורה טובה, והתחנכו לערכים אלה, סביר להניח כי התנהגות זו של חיבה וכבוד כלפי עולם החי חוזרת על עצמה.
- מדינות המוח: זה לא רק על התבוננות, אלא על תשומת לב למה שנצפה כדי לקדם למידה והתעורר האינטרס של הפרט. החשיבות של שמירה ושינון יהיו צעד שמשפיע מאוד על התנהגות זו של חיקוי בעתיד.
- לְשַׂחֵק: כדי שהלימוד יהיה יעיל, צריך להיות רבייה של ההתנהגות הנצפית.
- מוֹטִיבָצִיָה: כדי להעתיק התנהגות זו, יש צורך במוטיבציה ספציפית.
- חיזוקים ועונשים: הם אלמנטים שמתערבים בדרך כלל בתהליך הלמידה החברתית. לדוגמא, אם אם מלמדת את בנה לרכוב על אופניים, מתרגלת זאת לפניו, והילד מצליח ללמוד, והאם נותנת לו פרס על כך, סביר מאוד שהתנהגות זו תחזור על עצמה. להפך, אם ילד נענש על התנהגות מסוימת, הוא בוודאי נוטה לא לנסות לחזור על זה. מכיוון שתדעו שלא תרוויחו, וגם תיענשו על כך.
- אַטמוֹספֵרָה: יש סביבות שילד ילמד יותר. לדוגמא, במשפחה של מוזיקאים, סביר להניח שהילד יהיה מוטיבציה ללמוד מוסיקה, לנגן על כלים, או אפילו לכתוב שירים. כאן הסביבה בה הילד גדל, והמוטיבציה של ההורים ללמד אותו ללמוד דברים שונים, מתערבת רבות.