אנו מדברים על אזור סחר חופשי כמקום בו נערך הסכם סחר בין שתי מדינות או יותר, המתמקד בביטול מחסומי הסחר באזור שתוחם על ידי המדינות. מחפש הרמוניזציה גדולה יותר בין כלכלתן.
ברמות השילוב הכלכלי השונות בין מדינות, אזור הסחר החופשי נחשב לאחת המדינות הראשוניות או הפחות מתקדמות. ביטול מחסומי הסחר (כמו מכסים, למשל) הוא ההוכחה לכך.
עם זאת, למרות הקמת צעדים משותפים לטובת חילופי הון ועבודה, חברי מערכת יחסים זו ממשיכים לשמור על חסמים לאומיים פרטניים מול מדינות שלישיות, ולכן יש עוד דרך ארוכה מבחינת שילוב או הרמוניזציה כלכלית. . באותה המידה, כל מדינה בודדת תמשיך במקביל לשמור על האוטונומיה הכספית והפיסקלית שלה.
מטרות אזור סחר חופשי
המטרה העיקרית של יצירת אזור סחר חופשי היא לעורר סחר והחלפת גורמי ייצור בין החותמים. כפי שמציין בסיסי הסחר הבינלאומי, עובדה זו משמשת בדרך כלל לנצל את היתרונות ההשוואתיים של כל אזור ולהגיע למצבי שוק יעילים יותר.
דוגמאות לאזור סחר חופשי
ישנן דוגמאות שונות לסוג זה של הסכם סחר בעולם, כמו השוק המשותף של הדרום או מרקוסור (הוא מפגיש בין ארגנטינה, ברזיל, פרגוואי ואורוגוואי מאז 1995) או NAFTA (הסכם הסחר החופשי בצפון אמריקה בספרדית) שהפגיש בין קנדה, ארצות הברית ומקסיקו מאז 1994.
