הפחתת החוב הציבורי היא החזרת המדינה לפדיון של ההון שאנשים טבעיים או משפטיים הלוו אותו.
באופן כללי, כאשר המגזר המדיני מנפיק חוב ציבורי, יש לו בגרות תלויה בצרכי המימון ועשוי להיות באמצעות שטרות, אג"ח והתחייבויות ממשלתיות. הפחתת חוב ציבורי עשויה להיות נובעת מנסיבות שונות, על ידי עצם ההחזר לפדיון החוב, או ממדיניות כללית של צמצום החוב הציבורי.
הפחתת החוב הציבורי קשורה קשר הדוק לאופי האיגרות החוב וההתחייבויות שהמדינה הנפיקה, באופן שיוחזר רק באותם ניירות ערך ציבוריים שהופחת, כלומר יש להם בגרות מסוימת.
יש להבהיר כי לא כל החוב הציבורי מופחת באמצעות פירעון הקרן שהושאלה, אלא שהמדינה מנפיקה קופונים שאיתה היא משלמת את הריבית על הקרן, מבלי שיוחזר. זה מה שמכונה חוב תמידי.
הפחתת החוב הציבורי כמכשיר למדיניות מוניטרית
חוב ציבורי אינו רק דרך למימון הצרכים והתקציבים הציבוריים של הממשלים, אלא הוא גם מרכיב חשוב מבחינת המדיניות המוניטרית של המדינות. באמצעות הנפקה והפחתת חוב ציבורי, המדינה יכולה להפחית או להגדיל את היצע הכסף בשוק בנסיבות הבאות:
- במצב של אינפלציה כללית המאופיינת בכסף עודף בשוק, המדינה יכולה להנפיק חוב ציבורי כדי להפחית את היצע הכסף בשוק ובכך להפחית את כמות הכסף במחזור.
- נהפוך הוא, במצב של דפלציה, המדינה תצטרך לשלם חוב ציבורי (לקנות ניירות ערך) כדי להציף את השוק בנזילות, בכסף.
