ההבדל העיקרי בין שוק ראשוני לשוק משני הוא בכך שהראשון הוא המקום בו מונפקים נכסים פיננסיים והשני הוא המקום בו נסחרים ונמכרים נכסים פיננסיים שהונפקו בעבר..
שניהם נחוצים במבנה התפעול של שווקים פיננסיים.
שוק עיקרי: הנפקת ניירות ערך חדשים
בשווקים ראשוניים הנפקת מוצרים מתבצעת ומאומתת על פי קריטריונים מסוימים של נְזִילוּת י כּוֹשֵׁר פֵּרָעוֹןוכן הערכת שווי נכסים פיננסיים מתבצעת באמצעות סוכנויות דירוג.
ההנפקה מתבצעת על ידי הגדרת מאפייני המוצר שיונפק והצבתו מתבצעת באמצעות סוכנויות מנפקות מורשות בעלות מוניטין מסוים בשוק, על מנת שניתן יהיה לסחור בשוק המשני.
אנו יכולים לומר כי השוק הראשוני הוא הפילטר הראשון בשוק והוא חיוני להבטחת שליטה טובה במכשיר הפיננסי שהונפק.
שוק משני: משא ומתן על ניירות ערך שהונפקו בעבר
זהו שוק המסחר בו ההיצע והביקוש באים לידי ביטוי בצורה הברורה ביותר.
המשקיעים מציעים להשיג את המחירים התחרותיים ביותר על מנת למקסם את הרווח שלהם באופק זמן מסוים.
בשוק זה כבר יש למשתתפים מידע על מאפייני המוצר ויכולים להחליט בבטחה אם לקנות או למכור את הנכס הפיננסי המדובר.
על מגזר מסחר זה לכבד את האנונימיות של הצדדים המעורבים בעסקה ואת שקיפות מחיריהם. בנוסף, עליו לדרוש מינימום נזילות. מכיוון שהיעדר נזילות גורם לעלות הפעילות להיות גבוהה יותר שכן ההפרש בין מחיר הרכישה למחיר המכירה, בחלק מהמקרים, הוא גבוה מאוד ומשפיע ישירות על היקף הנסחר בנכס ועל היווןו, בנוסף להעברה זו. עלות למשקיע ומקשה על השגת רווח בפעולה.