ההבדל המהותי בין ההוצאות וההשקעות הוא התשואה הצפויה לכל אחד מהם. בעוד שההשקעה צפויה להשיג תשואות עתידיות, ההוצאה היא שימוש פשוט במוצר או בשירות תמורת תמורה.
במילים אחרות, כאשר אנו משקיעים, אנו עושים זאת במטרה להשיג רווחיות או רווח גדולים יותר בעתיד, בין אם בעוד מספר שבועות ואפילו עשרות שנים. ההשקעה, בניגוד למה שמאמינים, אינה קשורה רק לקריטריונים כלכליים או פיננסיים, אלא היא כל מה שמאפשר שיפור מאוחר יותר בתמורה לשימוש במשאבים כיום. באופן זה, השקעה יכולה להיות ביצוע הפקדה בנקאית (בתמורה לריבית), קרן השקעות או שוק מניות (השגת כסף) או יצירת חברה (השגת כסף ו / או עבודה). אבל זה יכול להיות גם לימוד קריירה (במטרה ללכת רחוק יותר ולקיים תנאים טובים יותר), ללמוד שפה או לקנות ציוד טכני טוב יותר כדי לייצר יותר.
להפך, הוצאה מיועדת לספק צורך או רצון. כאשר אנו קונים גלידה, בגדים וכדומה, אנו עושים זאת מכיוון שיש לנו את הצורך לאכול או להתלבש בהתאמה או פשוט את הרצון לרכוש רכיבים אלה. אנו מכסים את הצרכים היום, ואיננו מצפים להשיג הופעה לאחר מכן.
עם זאת, יתכנו מקרים בהם ניתן בהחלט לבלבל בין שני המונחים או ששתי ההגדרות אופטימליות לאותה עובדה.
דוגמא להוצאות והשקעות
דמיין מקרה שבו אנו מוציאים כסף לרכישת בית או קרקע. עם אלה, אנו מתכוונים לכסות את צורכי הדיור שלנו או את הרצון לקבל בית טוב יותר, עם זאת, נכון שניתן לשערך את אותו בית או אדמה, ואנחנו יכולים למכור אותם בעתיד. מקרה זה יהיה דוגמה מובהקת להוצאות, אם בתחילה לא נרצה שהבית ישקיע (ספקולציות), או ספקולציות אם נקנה את הבית עם הרעיון למכור אותו במחיר גבוה יותר בהמשך.