שיתוף פעולה הוא הסכם או פרקטיקה מתואמת בין שני מתחרים או יותר לצורך קביעת מחירי מכירה, מחירי קנייה או תנאי מסחר אחרים.
באמצעות נוהג זה יכולים סוכנים להסכים להפחית את הייצור, להפיץ צרכנים או שווקים, להפריע לתוצאות מכרזים, בין היתר לפעולות אפשריות שיש בהן כדי להגביל את התחרות ולהגדיל את הרווחים המשותפים.
הסכם השיתוף יכול להיות מפורש או שבשתיקה. במקרה הראשון, החברות מתקשרות זו עם זו ויש בהן הסכם מפורש.
במקרה השני, החברות אינן מתקשרות ישירות ואינן מסכימות, אך הן מסוגלות לתאם את פעולותיהן תוך הכרה בתלות ההדדית האסטרטגית שלהן. כלומר, הם מודעים להשפעות שיש למעשיהם על שאר החברות והם פועלים, ביודעין, על מנת להגביל את התחרות.
שיתוף פעולה הוא עבור הרוב המכריע של רשויות התחרות אחת ההפרות החמורות ביותר של חוק התחרות. מסיבה זו מוקצים משאבים משמעותיים לחקירה וענישה של התנהלות כזו.
עם זאת, לא קל להוכיח קיומה של שיתוף פעולה מכיוון שהחברות שמבצעות הסכמים אנטי-תחרותיים אלה מודעות לחוקיותן. אז הם נוקטים בדרך כלל באמצעי זהירות כדי להסתיר כל ראיה. בדרך כלל הם מקיימים פגישות סודיות ומשמידים כל ראיה מפלילה.
דוגמה לקנוניה
במאי 2016 אישרה הסוכנות התחרותית הספרדית את קיומם של הסכמי קביעת מחירים ותנאי הפצה ומחלוקת בשוק החיתולים למבוגרים.
חברות הייצור התקשרו והקימו את ההסכמים באמצעות פגישות שהתקיימו בחסות הפדרציה הספרדית של חברות טכנולוגיות בתחום הבריאות.
הסוכנות לתחרות הטילה סנקציות כספיות הן על החברות והן על מנהליהן ועל העמותות המעורבות בתיק.