אשכול כלכלי הוא ריכוז של חברות ומוסדות המקובצים סביב פעילות משותפת וביישוב מסוים. בדרך זו הם מבקשים להשיג שיעור גבוה של רווח ויעילות.
במילים אחרות, אשכול הוא קבוצת ארגונים המקושרים לאותו עסק ומחליטים להתפתח במרחב גיאוגרפי אחד.
סוגי אשכולות כלכליים
נבדלים שני סוגים של אשכול כלכלי:
- אלה המשולבים אנכית: חברות מקושרות דרך שרשרת האספקה. כלומר, באשכול יכולות להיות, למשל, חברות המרכיבות כלי רכב וחברות המייצרות חלקי רכב.
- השילוב האופקי: ארגונים שונים חולקים בסיס ידע משותף ושוק דומה למוצריהם. לפיכך, הם משתמשים בטכנולוגיות דומות, משאבי אנוש ונכסי טבע. במילים אחרות, האשכול מורכב מחברות שמתחרות ביניהן.
במשך כמה שנים יחסית, אשכולות כלכליים שימשו כמכשיר למדיניות תעשייתית.
באופן מסורתי מהמרים ממשלות על התפתחות מקונגלומרטים ספציפיים. אך לאחרונה נראה כי אסטרטגיה מבוססת אשכול יעילה יותר מכיוון שהיא מתמקדת במערכת אחת ולא בחברה אחת.
יש לציין כי ניתן להרחיב את האשכולות ליצרני מוצרים משלימים. כמו כן, הם יכולים לכלול חברות הפועלות בענפים הקשורים לכישוריהם וטכנולוגיותיהם.
מידע רלוונטי נוסף הוא כי אשכולות רבים כוללים סוכנויות ממשלתיות ומוסדות אחרים. אלה יכולים להיות אוניברסיטאות, מרכזי לימוד, ספקי הדרכה ועמותות סחר. גופים אלה מספקים הכשרה, השכלה, מידע, מחקר ותמיכה טכנית.
יתרונות וחסרונות של אשכולות
בין היתרונות של אשכולות, בולט שהם מעודדים תחרותיות שכן מאחר שהם מאורגנים סביב לקוחות, צרכיהם ממוקדים טוב יותר.
כמו כן, אשכולות יוצרים שווקים יעילים יותר עבור כל המשתתפים בהם, ומגבירים את התפוקה כתוצאה מכך.
נקודה נוספת להדגיש היא כי אשכולות הם מרכזי חדשנות. זאת, בין אם בגלל היריבות המתרחשת באזורים מסוימים ובין אם בגלל שיתוף הפעולה הנוזלי המתרחש באחרים.
עם זאת, לאשכולות יכולים להיות גם חסרונות. לדוגמא, עלינו לזכור שאם אין אמון ושיתוף פעולה, ייווצרו רק ריכוזים גיאוגרפיים של חברות ללא יתרונות גדולים. בשלב זה, ההיבטים החברתיים והתרבותיים משפיעים.
חסרון נוסף של אשכולות עשוי להיות שהם דורשים קבוצה מינימלית של בעלי עניין ושהם מוכנים להשקיע בפרויקט.
דוגמה לאשכול כלכלי
דוגמה לאשכול כלכלי יכולה להיות מתחם הקניות גמארה ברובע לה ויקטוריה בלימה, פרו. במקום הזה יותר מ- 30,000 חברות מתכנסות בין חנויות, יצרנים, קבלנים, שירותי קבלנות משנה וספקים של תעשיית הטקסטיל.
גמארה הפכה לאחד ממרכזי הקניות העמוסים ביותר בפרו. אין עוררין על הצלחת המכירות הגדולה שלה, אך היא משכה אליה יזמים לא רשמיים שמוכרים על בסיס אשפוז. זה היה אתגר גדול עבור הרשויות לשמור על הסדר והביטחון.
דוגמה ידועה יותר לאשכול כלכלי היא וול סטריט בה נמצאת הבורסה בניו יורק. זהו אחד המרכזים הפיננסיים העיקריים בעולם, המאגד חברות, משקיעים ומתווכים כמו סוכני מניות.