שוק החוזים העתידיים מורכב ממשא ומתן על חוזים לרכישה ומכירה של סחורות מסוימות במועד עתידי באמצעות הסכם מחיר, כמות ותפוגה נכון להיום.
נקרא גם "fordwards", הופיע כמערכת הגנה ליצרנים חקלאיים במאה ה -19, מכיוון שכך הם יכלו לפנות את מקומם לייצורם ברגעים של ייצור גבוה (קציר) ולווסת ולייצב מחירים שהיו לא סדירים לאורך כל השנה.
בדרך זו, שוקי העתיד נולדים עם הצורך לייצב ולפייס מחירים וכמויות להחלפה ברגע לא מדויק. זהו אז מרכיב של כיסוי, כלומר, הגנה מפני החלטות שוק אפשריות המאפשרות סדירות במסחור.
למרות מקורו ככלי גידור וייצוב, כיום שוקי החוזים העתידיים נכללים במוצרים פיננסיים, שכן הם אחד שבו ניתן להפיק רווחיות רבה יותר עם מסחר טוב, ואיפה נסיבות אקסוגניות והסביבה קובעות את שונות המחירים, ובכך להיות אחד המוצרים המבוקשים ביותר.
שוק עתידי ראשון
שווקי החוזים העתידיים הראשונים היו בורסת התבואה בשיקגו, שהחלה להקים בשנת 1848 תקני שיווק בסיסיים ופעולות קבלנות למסירת מוצרים עתידיים חקלאות, כמו גם בשנת 1730 באוסקה, יפן, שם כבר הייתה תשתית מבוססת לגבי משלוחי אורז עתידיים.
דוגמא
תארו לעצמכם מצב, היום, יולי 2016, אנו מתחייבים לקנות מהיצרן ב 100 יורו טון תירס עם תאריך תפוגה של יולי 2017. לתאריך אחרון זה, ייתכן שהמחיר גבוה מהמחיר המוסכם, אשר יגרום לאובדן בסיסי ליצרן ולרווח לנו, או שהמחיר נמוך מהמצב המוסכם, בניגוד למצב הקודם.
מומלץ לקרוא את שוק האופציות.