הפרויקט, שהוצג בביאנלה לארכיטקטורה בוונציה השנה, צופה בנייה של קהילה בת 25 עד 100 בתים בפאתי העיר אלמרה (הולנד). הרעיון של הישות החסות, חברת ReGen Villages הקליפורנית, הוא להשיק פרויקט פיילוט שיושק בשנה הבאה וכי במקרה של הצלחה ניתן יהיה להרחיב אותו בעתיד גם לשבדיה, נורבגיה, דנמרק וגרמניה. הניהול העצמי של הקהילה החדשה יתבסס על שלושה צירים: מזון, אנרגיה ובזבוז.
ייצור מזון הוא ללא ספק אחד ההיבטים החדשניים ביותר בפרויקט מאז מבקש לייעל את המשאבים הזמינים (במיוחד מים וחלל) כדי למקסם את הייצור. במובן זה, החידוש העיקרי הוא יישום של חוות אנכיות, שתוכננו כמדפים ארוכים המאפשרים שתילת יבול אחד על גבי השני תוך תפיסה מינימלית של שטח. בנוסף, החוות החדשות יתפקדו כחממות המווסתות את הטמפרטורה, כניסת האור ורמת הלחות באוויר כדי להבטיח את התנאים הטובים ביותר לגידולים, בעוד שמערכות השקיה מודרניות נמנעות מבזבוז מים. האחרון, הכנסת טכניקות אקוופוניקה תאפשר להכפיל את הייצור ב -10, ולהפחית את צריכת המים ב -90%. על פי הפרויקט שהוצג בביאנלה, יישום מודל חקלאי זה יכול לייצר כמעט מחצית מהאוכל הנצרך על ידי הקהילה, עדיין רחוק מלהיות מסוגלות עצמית מוחלטת אך להשיג תוצאות חסרות תקדים בסביבה עירונית.
מצד שני, הקהילה החדשה יכולה גם להציג כמה חידושים בתחום האנרגיה. מלכתחילה, כל הבתים היו נבנים עם חומרים המאפשרים לבודד את חללי הפנים ביתר קלות משינויי טמפרטורה חיצוניים ובכך מקלים על השימוש בחימום בחורף ומיזוג אוויר בקיץ. יוזמה זו תוביל לחיסכון רב יותר באנרגיה הודות לצריכה יעילה יותר, אם כי חלק מהצלחתה תועדף גם על ידי האקלים ההולנדי הקל. בנוסף, ReGen Villages מחויבת גם להפחתת צריכת האנרגיה ולשיפור איכות האוויר על ידי חזרה על מודל התחבורה שכבר עובד בהצלחה בהולנד: קהילות קטנות למדי, בהן ניתן לכסות את מרבית המרחקים ברגל, שימוש נרחב באופניים והתפשטות הולכת וגוברת. מכוניות חשמליות, שבמקרה זה יהיו כלי הרכב המנועיים היחידים שיכולים להסתובב ברחובות.
נהפוך הוא, אם רבים מהחידושים שהציגה קהילת Almere מבקשים להפחית את צריכת האנרגיה, אחרים מכוונים למקסם את ייצורו. במובן זה, הפרויקט תכנן התקנת פאנלים סולאריים בכל הבתים ומערכות ייצור רוח וביומסה, מתוך כוונה שכל משפחה תוכל לכסות לפחות את הצריכה שלה. עם זאת, המטרות של ReGen מרחיקות לכת הרבה יותר: רחוק מלהיות מרוצה מצריכה עצמית, נותני החסות לפרויקט שואפים שייצור של יותר אנרגיה (מלווה בהוצאה אנרגטית נמוכה יותר) יספק עודף שהקהילה תוכל לייצא לרשת החשמל הארצית. זה יספק עודף שיתורגם למקור הכנסה הדרוש לכיסוי לפחות חלק מהצרכים לסחורות שאינן מיוצרות בקהילה.
לבסוף, הפרויקט מתחייב לקיימות ארוכת טווח על ידי חזרה על מודל איסוף האשפה והטיפול שכבר הופך את הולנד לאחת המדינות הנקיות בעולם (אמסטרדם היא העיר השנייה בסביבה, על פי הכלכלה הירוקה העולמית בשנת 2014. אינדקס). בנוסף, תוכנן מפעל ביוגז להמיר פסולת למים ואנרגיה, כמו גם יוזמות חדשות לקידום מיחזור וצריכה אחראית לקידום שימוש חוזר במוצרים ולהפחתת פסולת הנוצרת על ידי הקהילה, בהתאמה.
אין ספק שהפרויקט שהציג ReGen בביאנלה יכול לחשוב מחדש על הדרך בה אנו מבינים את אורח חיינו הנוכחי. עם זאת, הרעיון ליצור קהילות עצמאיות אינו חדש בהיסטוריה של המחשבה הכלכלית: מכלכלות קיום מקומיות בימי הביניים ועד ל"פלאנסטריות "(קהילות חקלאיות המספקות את עצמן) שחלם צ'ארלס פורייה ב -19. המאה, דרך הקהילות איימיש בארצות הברית תמיד היו מגינים על אטומיזציה של הכלכלה ליחידות בניהול עצמי ללא תלות במצב החיצוני. למרות זאת, עד כה יישום יוזמות מסוג זה זכה להצלחה מוגבלת למדי, וקיימת הסכמה כללית כי היווצרותם המתקדמת של שווקים לאומיים לרעת כלכלות קיום מקומיות הובילה בטווח הארוך לשיפור תנאי החיים של האוכלוסייה לאורך המאה התשע עשרה. עם זאת, במאות ה -20 וה -21 חלה צמיחה מוגזמת של ערים, המלווה את התרחבותה של תעשייה הולכת וגוברת (ככל שהזיהום גדל ומשאבי הטבע הולכים ומתרוקנים) ובכך מעוררים דאגה רבה יותר מהצורך ליצור כלכלות בר-קיימא ארוכות טווח.
כפי שכבר הזכרנו, מרבית הניסיונות ליצור קהילות עצמאיות נכשלו עד כה. בעבר, קשיי תחבורה ותלות במזג האוויר לקציר טוב, כמו גם הצורך בטיפוח שטחי אדמה גדולים להאכיל את האוכלוסייה, הקשו על מימוש חלומות של ניהול עצמי. מאידך, ייצור סחורות מיוצרות במפעלים גדולים הביא בהכרח ליצירת קונגלורציות עירוניות גדולות שעליהן תלויים קהילות חקלאיות. הדבר גרם לגרעינים הכפריים לראות את עצמם בחיסרון קבוע בהשוואה לערים, מכיוון שהם ייצאו מוצרים בעלי ערך מוסף נמוך וחומרי גלם ובתמורה ייבאו מוצרים מיוצרים.
עם זאת, התפתחות הכלכלה בשנים האחרונות צמצמה את הקשיים הללו: כיום פעילויות עם ערך מוסף גבוה הקשורות למגזר הראשוני הולכות וגדלות (והולנד היא אחת הדוגמאות הטובות ביותר לכך), בעוד שרובוטיזציה הובילה להפחתה. בכוח העבודה שכבר לא דורש מפעלים גדולים לייצור תעשייתי. כך, בטכנולוגיה המתאימה קהילה חקלאית קטנה כיום יכולה לייצא מגוון רחב של מוצרים מעובדים, בהקשר של פיתוח חסר תקדים של טכנולוגיות תקשורת המעדיפות ביזור יעיל יותר. במובן זה, המחויבות של ReGen Villages אינה עוברת על ידי ויתור על שווקים אלא על ידי ייצור הייצור, לא באמצעות הספקה עצמית מלאה אלא באמצעות ייצור של כלכלות קטנות בקנה מידה שמגדילות את פריון המשק בכללותו. זה עלבמילים אחרות, לשלב ניהול מבוזר יעיל יותר עם התקדמות כלכלה גלובליתתוך חיפוש אחר קיימות גדולה יותר של המערכת.
בכל מקרה, ברור שהפרויקט של אלמרה מבקש להחיות רעיון ישן עם תנאים כלכליים מודרניים. לאור התקדימים השליליים של יוזמות אלה, זה הגיוני להבין שהרעיון הוא להסתמך על ההתקדמות הטכנולוגית האחרונה כדי לא לחזור על טעויות קודמות. זה יספיק? האם ניתן היה להראות שאפשר לחיות שוב בקהילות שמספקות את עצמן, ובמקביל להגביר את איכות חיינו? זה לא נראה קל, אבל באלמרה הם מוכנים לנסות.
