ב- 18 בספטמבר 2015, דוח מטעם הסוכנות להגנת הסביבה הוקיע את זיוף נתוני פליטת CO2 מכלי רכב משווקת על ידי קבוצת פולקסווגן בארצות הברית. בימים שלאחר פרסום זה, החשדות כבר התפשטו לשאר המדינות בהן הקבוצה העסקית מבצעת את פעילותה ואת פעולות של החברה צנחה בבורסת פרנקפורט.
לשערוריה זו מתווספת זו שבוצעה באותה השנה על ידי דויטשה בנק למניפולציה של שיעורי ריבית והחקירות אליהן נתונה סימנס בשנים האחרונות בגין שוחד לכאורה. בהקשר זה נראה כי אמינותן של קבוצות העסקים הגרמניות העיקריות מוטלת בספק, ו יש מעטים שתוהים אם הבעיות האלה הן פשוט מקרים ספציפיים או ליקויים דווקא בכלכלה הגרמנית עצמה.
אחד מעמודי התווך הבסיסיים של הצמיחה הכלכלית הגרמנית מסוף המאה ה -19 ועד ימינו הוא מושג האינטגרציה האנכיתכלומר שוק עם קבוצות עסקיות מעטות אך גדולות השולטות ישירות בכל שלבי הייצור של המוצר או אותו הם מוכרים לצרכנים. אמנם נכון שגרמניה עברה שינויים מאז (עם פתיחות רבה יותר לתחרות זרה ומגמה הולכת וגוברת למיקור חוץ), המאפיינים העיקריים של מודל הייצור שלה נשמרו עד היום.
קודם כל זה מתורגם ל אחזקות המונופלות על המותגים העיקריים ממגזריהם, המוקדשים בעיקר לייצור כלי רכב, מכונות, ציוד אלקטרוני ומוצרים כימיים. במקום השני, הפעילות של קבוצות עסקיות אלה גורמת להשפעה חיובית כפולה על הכלכלה: יש לה השפעה של מכפיל רב על המגזרים האחרים (כלומר, האספקה הדרושה לייצור מגרה את פעילות הספקים שלה) וגודלה הגדול מלווה בפיתוח של מגזר בנקאי חזק למימון פעילותו, מבלי לסמוך על עזר אחר. שירותים. לכך יש להוסיף את ייעוד הייצוא של חברות אלה, שרבות מהן בעלות נוכחות בינלאומית רחבה, ותחרותיותן מבוססת יותר על ייצור ערך מוסף (כלומר על חדשנות טכנולוגית ובידול מוצרים) מאשר על הפחתת עלויות הייצור. .
יש לנו אפוא מושג משוער לגבי המבנה הכלכלי הגרמני: כלכלה אוליגופוליסטית של חברות גדולות, תעשיינים ויצואנים, הנתמכת גם על ידי מגזר פיננסי אוליגופול ולפיתוח טכנולוגיות חדשות. כך הצליחה גרמניה להפוך ליצרנית התעשייה השנייה בעולם בשנת 2013 (רק מאחורי סין), ואילו באותה שנה המערכת הפיננסית שלה הייתה היצואנית השלישית בגודלה של הון בהשקעות שנצברו (אחרי ארצות הברית ובריטניה).
מודל הייצור הזה, יחד עם נושאים כמו אחריות פוליטית או משמעת פיסקלית, יצר גרמניה אחת המדינות המשגשגות באירופה במאות ה -20 וה -21. אפילו ההשפעה של המשבר העולמי בשנת 2007 הייתה פחותה מאשר במדינות אחרות באיחוד האירופי, במיוחד מבחינת הרס מקומות עבודה. עם זאת, בשנים האחרונות הוכיחו כי גם הכלכלה הגרמנית, רחוקה מלהיות מושלמת, אינה חפה מחולשותיה.
יתכן והפגם הגדול ביותר במודל הייצור הגרמני הוא דווקא התלות המופרזת בקבוצות תעשייתיות ופיננסיות גדולות כמנועי השקעה ותעסוקה, בנוסף להיותם היצואנים העיקריים במדינה. לפיכך, שערורייה באחת החברות הללו יכולה להשפיע הרבה יותר על הכלכלה כולה. לכך יש להוסיף את המשמעת הפיסקלית הנוקשה, שלמרות שיש לה השפעה חיובית על כספי המדינה, היא יכולה לעיתים לייצר תלות מוגזמת בהשקעה פרטית, שבדרך כלל מטבעה היא תנודתיות הרבה יותר מהשקעות ציבוריות.
בשנים האחרונות היו כמה שערוריות כמו שוחד על ידי סימנס לשלטונות יוון בשנת 2008 ולשלטונות ברזיל בשנת 2011, כמו גם לדויטשה בנק במניפולציה של ליבור (ריבית התייחסות בשוק הבין בנקאי הבריטי) בשנת 2015. אך ללא ספק השערורייה הגדולה ביותר הייתה זיוף פליטת CO2 מכלי הרכב של פולקסווגן, הן בשל היקף הקנסות האפשריים והן ממשקלה של החברה בכלכלת גרמניה: זו קבוצת העסקים הגדולה ביותר במדינה שתמ"ג שלה הוא 40% מהיצוא, ו -20% מהם (כלומר, 8% מהתמ"ג) שייכים לתעשיית הרכב.
יתר על כן, על פי מחקרי AXA IM, לתעשיית הרכב הגרמנית יש כיום אפקט מכפיל של 1.6, כלומר לכל עלייה או ירידה בייצור במגזר זה, שאר הכלכלה תסבול מאפקט מוגבר של 60%. הערכות ההשפעה של שערוריית פולקסווגן על התוצר הגרמני נעות בין ירידה של 0.1% בצמיחה לתחזיות הפסימיות ביותר שמעלות את ההתכווצות הזו ל -1.1%. בהתחשב בכך שממשלת גרמניה צופה 1.7% צמיחה לכלכלה בכללותה בשנת 2015, זה לא עניין של מה בכך.
השאלה העקרונית בסדרת השערוריות הזו שזעזעה את החברות הגרמניות העיקריות היא לא כל כך על המקרים הספציפיים אלא על שאל אם זו בעיה שעלולה לפגוע במודל הייצור של גרמניה בטווח הארוך. כיום השערה זו נראית בלתי סבירה למדי מכיוון שמדובר בכלכלה מפותחת עם פוטנציאל עצום הן בהון הפיזי והן בהון האנושי, ובעלת יכולת חדשנית שהוכחה בעשורים האחרונים. בניגוד למדינות תעשייתיות אחרות (כמו סין, הודו ומדינות דרום מזרח אסיה), שהאסטרטגיה שלה מבוססת על ייצור המוני בעלות נמוכה, התעשייה הגרמנית חייבת את הצלחתה לחדשנות טכנולוגית ולאיכות מוצריה. בהקשר כזה, הבעיה האמיתית היא כנראה לנקות ספקות באמינות המותגים שלה על מנת להחזיר את אמון השווקים, ולא לשנות מודל ייצור שהניב עד כה תוצאות נהדרות.
