מדד הביג מק מופק על ידי המגזין הכלכלן, המכונה גם מדד זוגיות כוח הקנייה של ביג מק, ויש לו כנקודת התייחסות את המחיר של ההמבורגר המפורסם הזה בכל מדינה כדי לדעת אם המטבע שלו מוערך יתר על המידה ביחס למדינה אחרת שאיתה אני רוצה להשוות.
בהתבסס על תורת כוח הקנייה, מדד ביג מק משתמש במחיר של ביג מק, שהוא מוצר אחיד ברחבי העולם. אחרת זה לא יהיה אינדיקטור אמין. ה מדד ביג מק זהו מדד אחיד מאחר והמבורגרים מיוצרים זהים לחלוטין בכל המדינות ובמפעלים עם מבנה פיזי ואנשי הומוגני למדי.
כאשר משווים את מחיר ה- Big Mac במטבע מקומי, אם מחיר ה- Big Mac שהומר לדולרים נמוך ממחיר ה- Big Mac בארצות הברית, המטבע שלנו מוערך פחות מול הדולר (להלן תוכלו לראות דוגמה ).
מלבד מדדים אחרים המשקפים ביתר דיוק את כוח הקנייה, הוא יכול להתאים כמדד לבדוק אם מטבע מוגזם או לא, ולשכוח מגורמים קצרי טווח שעשויים להשפיע על התנהגות המטבעות (כמו בחירות או מתקפה. ).
אנו מניחים כי השוק יעיל, והקשר בין מטבעות צריך להיות דומה ליחס בין מחירי הסחורות באותה מדינה. בדוגמה של ההמבורגר ניתן ליישם תיאוריה זו ולשקול שהשוק יעיל, כי אחרת ניתן יהיה לבורר ולקנות המבורגרים במדינה אחת ולמכור אותם במדינה אחרת ולקבל מרווח ללא סיכון.
שווי כוח הקנייה (PPP)דוגמה לאינדקס Big Mac
אם ניקח כנקודת התייחסות את מדד הביג מק לשנת 2016, בו עלות הביג מק בארצות הברית היא 4.93 דולר ובגוש האירו עלותו היא 3.72 יורו. המרת הביג מק ביורו לדולרים בשער החליפין הרשמי של הרגע (1 יורו = 1,075 דולר) מתברר כי ביג מק באירופה שווה 4 דולר. כלומר, ה- Big Mac זול יותר באירופה.
מכיוון שמחיר הדולר של הביג מק באירופה נמוך ממחיר הביג מק בארצות הברית, אנו אומרים שהיורו מוערך מתחת לדולר (או שהדולר מוערך יתר על המידה מול האירו). במילים אחרות, המטבע האירופי אמור להעריך 18.9% (או שהדולר יחלש ב 23.3%) בכדי להתאים את עצמו לשער החליפין הריאלי, נמדד בכוח הקנייה של ביג מק. או מה זהה, שער החליפין צריך להיות 1 אירו = 1.2325 דולר (ששווה לדולר אחד = 0.8113 אירו). אם בהמרת המטבע המקומי לדולרים מחירו נמוך מרמה זו, הרי שהמטבע מוערך פחות. כפי שהתוצאה מעידה, נכון לינואר 2016 רק לשוויץ, שוודיה ונורווגיה יש ביג מק "יקר יותר" מאשר בארצות הברית. מרבית המטבעות מוערכים פחות מדולר והביג מק הוא "זול יותר" (בדולרים אמריקאים) בשאר המדינות ברשימה.