התעשייה המתהווה היא טיעון שמצדיק את ההגנה על יזמים מקומיים במגזר מסוים. לפיכך, הרציונל הוא שאם המגזר נמצא בשלב צמיחה ראשוני, על המפיקים לא להתמודד עם תחרות זרה בחסרון.
במילים אחרות, עם הטיעון בענף התינוקות, מדינות יכולות להסביר מדוע הן מגנות על יצרנים בשוק מסוים. זה יכול להיות, למשל, עם הטלת מכסים גבוהים.
הרעיון הוא שהתעשייה המוגנת מתפתחת עד שהיא מגיעה לכלכלות קנה מידה ויכולה להתחרות בתנאים שווים עם חברות זרות.
מקור הוויכוח בענף התינוקות
הטיעון בענף התינוקות הועלה בתחילה על ידי אלכסנדר המילטון ופרידריך ליסט. זאת, בתחילת המאה ה XIX.
הטיעון יושם בעיקר כדי להצדיק צעדים פרוטקציוניים בתעשיות תינוקות, במיוחד במדינות מתפתחות.
מאוחר יותר התעדן הוויכוח על ידי ג'ון סטיוארט מיל, שהצביע כי יש להגן על תעשייה רק אם תהיה קיימא ללא הגנה ברגע שהיא תגיע לבשלות.
כמו כן הוסיף צ'רלס פרנסיס באסטאבל תנאי נוסף לפיו הרווח הנקי המצטבר שהושג על ידי התעשייה המוגנת גדול מהעלות המצטברת של ההגנה שהעניקה המדינה.
מְדִינִיוּת מָגֵןצורות הגנה לתעשייה המתהווה
הדרכים להגן על ענף המתהווה יכולות להיות מגוונות. לדוגמה, ניתן להטיל מסי יבוא או מיסים. באופן זה כניסת מוצרים זרים לשוק המקומי מוגבלת.
אמצעי נוסף שהממשלה יכולה לנקוט בו הוא קביעת מכסות יבוא. לפיכך, נקבעת מגבלה כמותית (ביחידות מיובאות) על כניסת סחורה מחו"ל. זאת, עבור כל אחד מהשותפים העסקיים.
כמו כן, יובהר כי יש להסיר את כל המחסומים הללו בתיאוריה ברגע שהתעשייה נכנסת לשלב של בגרות. עם זאת, בפועל זה מסובך על ידי אינטרסים כלכליים מנוגדים. לפיכך, יזמים מוגנים יכולים להפעיל לחץ כדי למנוע משיכת רווחים.