אליטיזם היא מערכת שמעדיפה קבוצה נבחרת ומיעוט של אנשים המכונים אליטה. הם נהנים מפריבילגיות גדולות יותר ביחס לשאר חלקי החברה.
אליטיזם הוא אז דרך בה פועלת חברה, בה מיעוט ממוקם מעל האחרים. בדרך זו הם מונופולים בעמדות הכוח הכלכלי והפוליטי.
אליטיזם מבוסס על קבוצה של אנשים בעלי עליונות. זאת, בתחומים שונים כגון מוסרי, תרבותי ואינטלקטואלי.
לכן, נחשב כי לאליטה יש העדפה לקבל את ההחלטות השולטות בחברה. כמו כן, נתפס כי מי שאינו שייך לקבוצה הנבחרת אינו מחזיק בידע או מתנהג באופן המקובל לגשת לעמדת כוח.
אפשר לומר שהאליטיזם רואה בחברה מבנה היררכי. לפיכך, רק בעלי מעמד גבוה יותר יכולים לשאוף להטבות מסוימות, כגון השכלה איכותית.
ראוי להזכיר כי מבחינה פוליטית ההפך מאליטיזם יהיה פלורליזם. זוהי מערכת המציעה השתתפות של מגוון קבוצות ומגזרים חברתיים בקבלת ההחלטות במדינה, באזור או ביישוב.
נוהג אליטיסטי
האליטיזם היה אולי הרבה יותר בולט בחברות של מאות השנים האחרונות. אנו מתייחסים לאותן מונרכיות מוחלטות שבהן השכבות הסוציו-אקונומיות היו מובחנות מאוד, כל אחת עם תפקידים וייחוסים שונים, וניידות חברתית הייתה קשה מאוד.
עם זאת, אליטיזם עדיין קיים בתקופה המודרנית. לפיכך, במעגלים מסוימים של החברה הגבוהה נוהגים להתרחש שיטות אליטיסטיות. לדוגמא, ישנם מקומות בלעדיים שאומרים "שמרו את זכות הכניסה" ולכן אינם כוללים אנשים בגלל הביגוד שהם מביאים (אם הוא לא מפואר מספיק) או אפילו בגלל המראה שלהם. האחרון יכול אפילו להוביל למעשים גזעניים.
בכל מקרה, אליטיזם אינו רק מערכת חברתית, אלא פעולות שמבוססות על חשיבה שיש קבוצת אוכלוסייה שהיא היחידה שיכולה לשמור על הזכות להטבות או יתרונות מסוימים. זה יכול להתרחש אפילו משפת גוף לאחרת שנחשבת לנחותה.
אליטיזם נצפה גם כאשר נוצרת רמיזה גנאי לאנשים הצורכים מוצר שנחשב לא שייך לאליטה. למשל, כשמישהו מדבר גרוע על אנשים שקוראים עיתון זול.