תיאוריית היתרון המוחלט מתייחסת לדפוסי הייצור הגלובליים בסחר בינלאומי שממנו מדינה תוכל לייצא מוצר זה או אחר על בסיס תפוקתו.
במילים אחרות, תיאוריה זו שהגה אדם סמית '(בריטניה, 1723 - 1790) בספרו "עושר האומות", מבינה כי מדינות יוכלו לייצא מוצר כזה או אחר בהתאם לפרודוקטיביות איתו הוא נוצר. . כלומר, תלוי אם הוא מסוגל לייצר באיכות טובה, בעלות ויעילות נמוכים יותר.
זה קשור לידע ולניסיון בייצור כל טוב. במובן זה, יתרון מוחלט זו היכולת לייצר את הטוב הזה בקלות ובגובה ניכרים מכל מפיק אחר. לכן, מדינה זו תועדף בייצוא ושאר העמים יבואו סחורות אלה ממדינה זו. מכיוון שהם יוכלו להפוך את זה לזול עוד יותר מאשר אם היו מייצרים אותו בעצמם.
תורת היתרון המוחלט כבסיס לסחר חופשי
תפיסה זו קשורה קשר הדוק לסחר בינלאומי ולשוק החופשי. במצב של חופש מוחלט בו אין מכסים או מיסים על תנועה חופשית של סחורה, כל מדינה תייצר את מה שהיא יודעת לעשות הכי טוב. כתוצאה מכך, תוכל למכור אותו לשאר באופן תחרותי יותר, תוך התמחות ושיווק מוצרים אלה. ובמקביל, היא תנסה לייבא את הסחורות המייצרות את הגרוע ביותר.
תיאוריית היתרון המוחלט היא אחד הטיעונים של הליברלים. הם דוגלים בעולם חופשי הרחק מפרוטקציוניזם. עולם בו מועדפים התמחות, פרודוקטיביות ותחרותיות. מעדיף, בדרך זו, אקלים של צמיחה כלכלית.
תיאוריה זו עלתה על אחרים כמו תיאוריית היתרון ההשוואתי של דיוויד ריקרדו. מה שמצביע על כך שמדינה תייצא על בסיס לא רק על פריון הסחורות הספציפיות שלה ביחס לשאר, אלא ביחס לשאר המגזרים הפנימיים, של המדינה עצמה. פרודוקטיביות גבוהה יותר אינה מספיקה רק למוצרים מסוימים, אלא לכל המערכת. באופן שהוא נגזר בתפיסה רחבה יותר כמו פרודוקטיביות כוללת. במילים אחרות, מדינה תייצא יותר ככל שהכלכלה שלה בכללותה תהיה פרודוקטיבית יותר.