חוק וגנר הוא תיאוריה כלכלית הרואה קשר אמיתי בין פיתוח כלכלי לצמיחה בהוצאות הציבור.
חוק וגנר היה תיאוריה שטבע הכלכלן הגרמני אדולף וגנר. וגנר האמין שכאשר מדינה מתפתחת, החברה דורשת הוצאות ציבוריות גבוהות יותר מסיבות שונות. קשר זה הוא מה שהמחבר הגדיר כחוק וגנר.
בדרך זו, ניסיון להדגים כיצד התפתחות כלכלית, באופן מסוים, גרמה לדרישה גדולה יותר להוצאות ציבוריות מצד החברה.
חוק זה קידם על ידי ואגנר בסוף המאה ה -19.
החוק של ואגנר משתלב בתאוריות בדבר גידול ההוצאות הציבוריות.
השערת החוק של וגנר
חוק וגנר סבור כי החברה דורשת יותר ויותר הוצאות ציבוריות, המבוססות על התפתחות כלכלית גוברת.
לשם כך מגדיר וגנר שתי סיבות עיקריות לכך שיש ביקוש גדול יותר להוצאות ציבוריות.
שתי הסיבות המניעות את וגנר לאשר תיאוריה זו הן:
- בהתאם להתפתחות החברה, היא הופכת מורכבת יותר. באופן זה, ישנם יותר סכסוכים בין חבריה המחייבים התערבות גדולה יותר של המדינה בכלכלה.
- אפיון טובין ושירותים ציבוריים כסחורה עליונה ואלסטית. לכן גמישות ההכנסה של ההוצאה הציבורית גבוהה במיוחד מהאחדות.
שתי סיבות אלה גרמו לווגנר לפתח את התיאוריה שלו.
ביקורת על חוק וגנר
כמה כלכלנים לאורך ההיסטוריה מתחו ביקורת קשה על החוק המוצע של ואגנר.
בניגוד אליו, כלכלנים קיינסיים רבים רמזו בקיומה של סדרה נוספת של תיאוריות, כמו ההשערה הקינזית של הוצאות ציבוריות, נחשבות תקפות יותר מחוק וגנר עצמו.
עם זאת, המחקרים האחרונים שבוצעו בהם ניסו לחלץ את הקשר הסיבתי, כמו גם השוואה בין תיאוריות שונות לגבי הגידול בהוצאות הציבוריות, מראים עד כמה החוק של וגנר מוצדק יותר מההשערה שהעלה ג'ון מיינרד קיינס.