משתנה מקרו-כלכלי הוא משתנה כלכלי המשקף את התנהגותה של תופעה מקרו-כלכלית.
למרות שההגדרה לעיל עשויה להיראות מעט מיותרת, אין בה שום דבר אחר. כלומר, משתנה מקרו-כלכלי כשמו כן הוא, הוא משתנה כמו כל אחר ולכן הוא מייצג מאפיינים או איכויות של תופעה. במקרה זה, הוספת התואר מקרו-כלכלי מבהירה כי מדובר במשתנה שקשור למקרו-כלכלה.
משתנים מקרו-כלכליים מכונים לפעמים גם משתנים מצטברים. המשמעות של הדבר היא שבסופו של דבר, מכיוון שמקרו-כלכלה חוקרת את התפתחותם של קבוצה של אנשים, משתנה מקרו-כלכלי הוא צבירה של משתנים מיקרו-כלכליים רבים.
לדוגמה, כדי לחשב את התוצר המקומי הגולמי (תוצר) שהוא משתנה מקרו-כלכלי, נצטרך נתונים עבור כל היצרנים הבודדים. אם נוסיף את הייצור, הנמדד ביחידות כספיות, של כל הפרטים באזור או מדינה, התוצאה צריכה להיות קרובה מאוד לתוצר. כלומר, מכלול המשתנים המיקרו-כלכליים (ייצור של כל גורם כלכלי) מהווים משתנה מקרו-כלכלי.
דוגמא נוספת למשתנה מקרו-כלכלי יכולה להיות אינפלציה. אם ניקח בחשבון את עליית המחירים של כל מוצר, בכל חנות, בכל עיר, בסוף יוצא משהו דומה לאינפלציה. משהו דומה, אנו אומרים שכן האינפלציה היא נתונים משוערים.
לשם מה מתאים משתנה מקרו-כלכלי?
משתנה מקרו-כלכלי משמש לניתוח חלק מהסביבה הכלכלית. לפיכך, אם אנו רוצים לדעת כיצד מתפתחת האינטראקציה הכלכלית של טובין של מדינה עם החוץ, נוכל לנתח את מאזן הסחר.
הרעיון הבסיסי של משתנה מקרו-כלכלי הוא לשקף, בדרך כלל מבחינה מספרית, חלק מהמציאות הכלכלית המצרפת. המחקר שלה חיוני בכדי לדעת היכן אנו נמצאים במחזור הכלכלי או להבין איזו מדיניות כלכלית יכולה להיות יעילה יותר.
לדוגמא, למרות שמדינות מסוימות עשו זאת, בדרך כלל לא מומלץ להעלות מיסים במשבר כלכלי. למה? מכיוון שסוכנים כלכליים עוברים תקופה לא טובה וצריכים לקבל הכנסה פנויה יותר כדי להתמודד עם המצב. מדידת פעילות כלכלית באמצעות משתנים מקרו-כלכליים מאפשרת לנו למדוד סוגים אלה של פרטים.
משתנים מקרו-כלכליים עיקריים
המשתנים המקרו-כלכליים העיקריים הם:
- תוצר מקומי גולמי (תוצר).
- אִינפלַצִיָה.
- אַבטָלָה.
- מאזן תשלומים.
- חוב פרטי.
- חוב ציבורי.
- גירעון ציבורי.
שלושת המשתנים הללו הם ללא ספק החשובים ביותר, המעקביים והפופולאריים ביותר. הם מהווים את שלושת המשתנים המקרו-כלכליים בעלי העניין העיקרי. עכשיו, ברור שיש הרבה יותר, כמו:
- מדד ייצור תעשייתי (IPI)
- הוצאות עבודה
- חוב פרטי
- חוב ציבורי
- שיעורי ריבית
- עמדת השקעה בינלאומית (IIP)
- מאזן סחר
- פרמיית סיכון
האינדיקטורים שצוינו לעיל מתייחסים למגזרים שונים. לדוגמא, יש המתארים חלק מהמגזר הפיננסי, כגון שיעורי ריבית. בעוד שאחרים מתארים חלק מהמגזר הפיסקאלי (חוב ציבורי) או המגזר הזר (מאזן תשלומים).
ביקורת על משתנים מקרו-כלכליים
במאה ה -21 רוב הכלכלנים עוסקים במאגרי מידע ובמדדים מכל הסוגים. במאה האחרונה היו נתונים אך הגישה אליהם הייתה הרבה יותר קשה.
עם התפתחות הטכנולוגיה והאינטרנט, כל כלכלן יכול לגשת לכל הנתונים. הבעיה המהותית בנתונים המקרו-כלכליים היא שרבים הם הערכות. כלומר, ישנם משתנים מקרו-כלכליים שאינם נצפים ישירות או אפילו אם כן, הם אינם נתוני אוכלוסייה.
חשוב מאוד להבין שהמספרים אינם מושלמים ושהם יכולים לפעמים להשתבש.