שיטת LIFO הינה שיטת הערכת מלאי המעריכה מניות שנמכרו במחיר היחידות האחרונות.
LIFO הוא קריטריון להערכת מלאי או מלאי. מלאי זה, מטבעו, יכול להיות של מוצרי החברה, חומרי הגלם איתם היא עובדת או גם רכיבים הדרושים לייצור הרגיל שלה.
שמו משלו בא מהביטוי האנגלי «אחרון פנימה, ראשון החוצה", שניתן לתרגם כ-"ראשונה פנימה, אחרונה החוצה«.
ההבדל הבסיסי ביחס ל- FIFO הוא שהיחידות שנכנסו לאחרונה למחסן משוחררות. כלומר, הסדר משתנה.
דוגמא ל- LIFO
LIFO היא הנחת הערכת מלאי הקובעת כי חברה תנפיק הזמנת יציאה עבור אותם מוצרים שנמצאו במלאי במשך פחות זמן.
במילים אחרות, היא תנסה למכור את היחידות שהן החדשות בקטלוג שלה. החלק השלילי במודל זה הוא שלעיתים הוא גרם לחברות רבות לצבור יחידות כניסה ראשונה וליצור מלאי גדול של מוצרים ישנים.
מבחינה אנקדוטית, יש לציין כי תוכנית החשבונאות הכללית של ספרד אינה מודה בקריטריון זה מאז חידושה בשנת 2008. הסיבה היא פשוטה: בכלכלה בה המחירים בדרך כלל עולים, מכירות החברה המשתמשת ב- LIFO עוקבות אחר מחירי המוצרים העדכניים ביותר (ויקרים יותר, כמובן), ובמידת הצורך יהיו להם יתרונות מס שיגרמו פחות תשלום מיסים.
זה מוסבר מכיוון שלחלקים עם פחות גיל במחסן נוטים להיות ערך רב יותר, והעלויות נלקחות בחשבון בזמן המכירה. בתקופת אינפלציה, בעל בסיס עלויות גבוה יותר מרמז על פחות רווח ולכן מיסים על רווחים יהיו נמוכים יותר.
היתרון העיקרי של מלאי המוערך על פי קריטריוני LIFO הוא בכך שהוא מראה תדמית נאמנה ומציאותית יותר של החברה, מכיוון שמוצרים שנכנסו לחברה בפחות הודעה נמכרים. עם זאת, יצירת שגיאות או עיוותים אפשריים בעת ביצוע הערכות מלאי הובילה לאיסור רשמי בספרד.