אנחנו הולכים אליהם מדי יום, אפילו מספר פעמים באותו יום. סופרמרקטים היו חלק מחיינו מאז שהגיעו לספרד בשנת 1957, השנה בה שר המסחר אלברטו אולאסטרס החליט ליישם תוכנית למודרניזציה של מערכת המסחר באמצעות הקמת רשת של חנויות מזון בשירות עצמי בבעלות ציבורית. . המפעלים החדשים האלה עבדו כל כך טוב שכעבור שנתיים, בשנת 1959, נפתח הסופרמרקט הראשון השייך לחברה פרטית: קפרבו.
עם השנים הסופרמרקטים שתלויים במדינה נעלמו בהדרגה והותירו את המגזר בידי חברות פרטיות. הם ידעו להתאים את עצמם לזמנים, הימרו על סחר אלקטרוני ובסיסו את האסטרטגיה העסקית שלהם על נאמנות לקוחות. עם זאת, נראה כי הטכנולוגיה עשויה לשנות את הפרדיגמה הזו בשנים הקרובות באמצעות יצירת משטחים גדולים אוטומטיים לחלוטין.
אוטומציה אינה דבר חדש, הוא מדבר כבר שנים על ההשפעה שעלולה להחליף עובדים ברובוטים בטווח הארוך. מכונות, ועכשיו גם מה שמכונה אינטליגנציות מלאכותיות, שימשו לשיפור התהליכים שיצר האדם. לדוגמא, רובוט המבצע פעולה מדויקת יותר בהתאם להוראות קודמות של רופא, קווי הרכבה של מפעלים גדולים או אפילו תומכים אלקטרוניים גרידא כגון מחולל מספרים אקראיים, מכשיר המשמש בדרך כלל ענקים בתחום ה- I play. באופן מקוון כמו PokerStars על מנת למנוע הונאות או ליצור סיסמאות מאובטחות יותר. עם זאת, המגמה הנוכחית היא להתייחס לטכנולוגיות חדשות אלה כתמיכה בתעשייה ולא כהשלמה לה.
סופרמרקטים לא נותרו מאחור במודל העסקי החדש הזה. לפיכך, בארצנו מקובל כבר לבצע קופות אוטומטיות, כלומר תיבות בהן המשתמשים מעבירים את המוצרים שנרכשו דרך חיישן הקורא את הברקודים שלהם כדי לבצע את התשלום מאוחר יותר באופן עצמאי. באופן זה לקוחות יכולים לדלג על שלב ההמתנה בתורים ארוכים שיחויב על ידי אדם טבעי. נכון לעכשיו, מערכת חדשה זו לא פירושה אובדן גדול של מקומות עבודה עבור עובדי אזורי המסחר הללו מכיוון שרובם המכריע יש עובד אחד או יותר העוקבים אחר תפקודם המושלם של הקופאיות האוטומטיות הללו. עם זאת, היו פיטורים, נתון שניתן להרחיב לכל אם סופרמרקטים ללא ארגזים יותקנו בארצנו.
האחראי לחזון המסחרי החדש הזה הוא לא אחר מאשר ענקית המסחר האלקטרוני אמזון. לאחר הקפיצה לייצור קו בגדים משלה ועולם פלטפורמות הזרמת הווידיאו, חברת ג'ף בזוס פתחה בפרויקט חלוצי: סופרמרקטים של אמזון גו. חנויות מכולת אלה פועלות בצורה אוטומטית לחלוטין, באופן שהלקוחות נכנסים, לוקחים את מבוקשם ועוזבים. מנגנון התשלום מתבצע באמצעות הטלפונים הניידים של הלקוחות, שעליהם להעביר אותם דרך סורק בעת כניסה למתחם. באמצעות מערכת זהירה המשלבת מצלמות, למידה עמוקה וחיישנים מרובים, נקבעים המוצרים שכל לקוח לקח וסכומם הכספי מחויב בחשבון אמזון שלו.
כאשר אמזון נתנה אור ירוק למערכת המסחר החדשנית הזו עוד בשנת 2016, רבים הטילו ספק ביעילותה. אפילו עבור החברה עצמה, חנות ראשונה זו בסיאטל עבדה כ"ניסוי ", דבר שאפשר לראות בהחלטה לפתוח סופרמרקט אחד בלבד ולא כמה, שהתפשט בערים הגדולות בארצות הברית. עם זאת, נראה כי הניסוי עבר להפליא מכיוון שאמזון כוללת כיום שלושה סופרמרקטים ללא קופסאות בסיאטל ואחד בשיקגו. בנוסף, בזוס מתכוון לפתוח בסך הכל 10 חנויות נוספות לפני סוף 2018, שתיים מהן בערים ניו יורק וסן פרנסיסקו. אך המטרות של החברה האמריקאית לתעשיית קמעונאות המזון אינן נעצרות כאן מאחר שאמזון מתכננת לפתוח יותר מ -3,000 חנויות של אמזון גו מעתה ועד שנת 2021. על פי אנליסטים ב- Juniper Research, פתיחת החנויות החדשות הללו ללא ארגזים תתרגם ל בהיקף שוק של 45,000 מיליון דולר עם סך של 32 מיליון משתמשים שיעמידו בצד את הסופרמרקטים והמרכולים המסורתיים כדי לקפוץ לאזור הקניות החדש הזה.
מה קורה באירופה?
באירופה לקח מגמה זו שנתיים להגיע אך התממש לבסוף כמציאות. רשת המרכולים המפורסמת ביותר בהולנד, אלברט היין, פתחה זה עתה את החנות הראשונה שלו ללא עובדים. מערכת התשלומים שונה מאמזון גו, מכיוון שלקוחות חייבים לשלם עבור כל מוצר בזמן שהם אוספים אותו באמצעות כרטיס ה- Tap to Go בסופרמרקט. כרגע מערכת זו פועלת רק בשני סופרמרקטים בבירת הולנד, אך בזכיינית מקווים להרחיב אותה לכל חנויותיה.
מחויבות עזה זו של חברות במגזר משולבת עם הנתונים שהתקבלו באמצעות סקר שנערך על ידי חדשות RIS ונאסף בדו"ח של חברת eMarketer. נתונים אלה מגלים כי 59% מהאמריקאים מעדיפים לבצע את הרכישות שלהם בחנויות אוטומטיות לחלוטין ולא בסופרמרקטים מסורתיים. בדרך זו נראה שהכל מעיד על כך שמשטחים מסחריים מסוג זה יגיעו לארצנו בקרוב מאוד, מה שמוביל להתיישנותה של המערכת הנוכחית המוכרת לנו. הטכנולוגיה ניצחה בקרב על שירות לקוחות ישיר.