תוצר פוטנציאלי הוא רמת הייצור המקסימלית שכלכלה יכולה להשיג עם העבודה, ההון והטכנולוגיה הקיימים בכלכלה ההיא. וזאת, ללא לחצים אינפלציוניים.
כאשר אנו מדברים על לקוח פוטנציאלי, או על משתמש פוטנציאלי, אנו מתייחסים ללקוחות ומשתמשים אשר, לאחר שלא עשו שימוש במוצר או בשירות שלנו, יכלו לקנות או להשתמש בו בהתאם לצרכיהם. באותו אופן, כאשר אנו מדברים על תוצר פוטנציאלי, אנו מדברים על אותה תוצר שהמדינה יכולה להציג עם המשאבים שבבעלותה, אך אשר, מכל סיבה שהיא, אינה נרשמת.
במילים אחרות, אנחנו מדברים על רמת הייצור המקסימאלית שכלכלה יכולה להשיג עם העבודה, ההון והטכנולוגיה הקיימים בכלכלה ההיא. כלומר, כאשר המפיקים ושאר הסוכנים הכלכליים בכלכלה מייצרים בתרחיש של יעילות מרבית. וכל זאת, מבלי שהיעילות הזו תביא בסופו של דבר ללחצים אינפלציוניים.
מכיוון שהוא לא תמיד מיוצר ביעילות, יש הבדל ברור בין מה שמדינה מייצרת לתוצר הפוטנציאלי שלה. זה מה שאנחנו מכירים כפער התפוקה המסייע לנו, בין היתר, לשלוט באינפלציה ולקבל החלטות, כפי שנראה בהמשך, בתחומים בעלי רלוונטיות כמו מדיניות מוניטרית.
בקיצור, אנחנו מדברים על גודל שמנסה למדוד את היכולת של כלכלה, וזאת ביחס לביצועים הנוכחיים שלה. זאת, מה שמאפשר בעקבותיו לא רק את מדידת הקיבולת והייצור במונחים של יעילות מירבית, אלא גם שליטה ויכולת לשמור על אינפלציה.
מאפייני התוצר הפוטנציאלי
בין המאפיינים המגדירים בצורה הטובה ביותר את התוצר הפוטנציאלי, אנו יכולים להדגיש את הדברים הבאים:
- זהו גודל מקרו-כלכלי.
- הוא משמש למדידת קיבולת של כלכלה.
- במילים אחרות, זה מראה את התוצר שכלכלה כזו יכולה להירשם אם גם העבודה וגם ההון וגם הטכנולוגיה פועלים במונחים של יעילות מרבית.
- היא מנסה למדוד את היכולת של כלכלה לפעול עם משאבים נתונים. כל זאת מבלי לגרום ללחצים אינפלציוניים עקב הייצור האמור.
- ככלל, הוא נוטה להיות שונה מהתוצר שנצפה.
- ההבדל בין התוצר הפוטנציאלי לתצפית נקרא פער התפוקה. אם הראשון יעלה על השני, נגיד שיש פער חיובי ואילו אם הוא לא מגיע, נגיד שיש פער שלילי.
- פער התפוקה משמש למדידת אינפלציה.
פער הייצור או "פער התפוקה"
בהתחשב בכך שדנו שוב ושוב במושג חשוב זה במאמר, כדאי לעצור לראות מהו פער התפוקה, ולמה הוא מיועד.
כך, כפי שאמרנו קודם, התוצר שנצפה שונה בדרך כלל, ככלל, מהתוצר הפוטנציאלי. במילים אחרות, שתי התמ"ג אינן באותה רמה, מכיוון שלא מקובל שהסוכנים פועלים בתרחישים יעילים מקסימליים, או אם כן, הם עוברים. מסיבה זו ישנם אינדיקטורים המאפשרים לנו לדעת את ההבדל בין הרמות ולראות באיזה יכולת כלכלה לא משתמשת.
אמת המידה למדידת זה היא מה שהאמריקאים והבריטים מכנים "פער התפוקה", או מה שאנו ההיספאנים מכנים פער התפוקה. פער התפוקה מודד את ההבדל בין התוצר שנצפה לתוצר הפוטנציאלי.
בשלבים מתרחבים, בהם הכלכלה צומחת חזק, הפעילות הכלכלית נותרה מעל הפוטנציאל שלה לתקופה מסוימת, ויוצרת פער תפוקה חיובי, אם כי עם לחצים אינפלציוניים. במיתונים, כפי שאנו יכולים לנחש, ההפך קורה. לפיכך, הפעילות הכלכלית יורדת מתחת לפוטנציאל שלה ושפער התפוקה, בניגוד למקרה הקודם, מציג מאזן שלילי. זהו מצב אופייני לתקופות הסתגלות בפעילות הכלכלית המייצרות מגמת ירידה באינפלציה.
אינדיקטור זה משלים את הידע של פוליטיקאים על מנת לקבל החלטות על מדיניות כלכלית.
ביקורת על המושג
באותו אופן שכלכלנים רבים רואים בתוצר הפוטנציאלי כלי הכרחי לקבלת החלטות במדיניות כלכלית, אחרים, ביקורתיים יותר כלפיו, מוצאים ניואנסים להדגיש שהופכים אותו לבלתי מושלם.
במובן זה, הבעיה הראשונה היא שהתמ"ג הפוטנציאלי אינו משתנה נצפה, ולכן כדי לאמוד אותו יש להשתמש בשיטות סטטיסטיות ובמודלים כלכליים הכפופים להשערות שונות. המשמעות היא שהתוצאות המתקבלות, מכיוון שהשיטות אינן מושלמות וכי אתה יכול לבחור בין כמה, יכולות להיות רגישות מאוד בהתאם לשיטה שנבחרה.
בנוסף, בתקופות משבר, ההתאוששות האיטית גורמת לירידה בתוצר הפוטנציאלי, ובמשך תקופה מסוימת עלולה להציע אבחון שגוי עקב תהליך זה של הקצאת משאבים מחדש.
