רלטיביזם תרבותי הוא זרם המאשר כי חקר התרבויות האחר חייב להתבצע בצורה אמפתית. כלומר, לכל תרבות יש את המוזרויות שלה, אף אחת לא עדיפה על זו.
רלטיביזם תרבותי מורכב מלימוד שאר התרבויות, נטישת החזון שמטביע עלינו. עד כמעט המאה ה -20 בוצעו כל המחקרים והניתוחים של תרבויות אחרות, בעיקר מהמערבית, מתוך מחשבה ששלנו הוא הטוב ביותר, המפותח והרצוי ביותר. זה גרם לכך שרבים מהניתוחים והמסקנות שהושגו באמצעות חקירות אלה נראו לנו מוזרים ואף לא רצויים. לחשוב בצורה כזו שרק הדרך בה תרבותנו מתייחסת לנושאים אלה היא הנכונה היחידה.
רלטיביזם תרבותי מתנגד לתפיסה זו בחקירות והערכות תרבותיות.
מנקודת מבט זו, רק מאמינים כי נוהגים אלה הם שונים, אך אינם גרועים ולא טובים יותר. דבר ברור מאחר שכל תרבות התפתחה במשך מאות שנים והושפעה מגורמים רבים כמו האקלים, הארץ או התקדמות טכנית וטכנולוגית. לפיכך, בעולם ללא גלובליזציה, כפי שקרה עד לאחרונה, זה נורמלי שבגלל ההבדלים בין הגורמים הנ"ל, חברות התפתחו בצורה מאוד לא סימטרית. אפילו שיש אתיקה ומוסר שונה לחלוטין, תפקיד בו הדת הייתה מכריעה.
רלטיביזם תרבותי במדעי החברה
הפרספקטיבה איתה יש להבין מושג זה היא מנקודת המבט המתודולוגית. הבן כי לא מדובר בקבלה ואימוץ של פרקטיקות תרבותיות אחרות, למעשה, תכונות ייחודיות רבות ניתנות לדחייה וניתנות לגינוי, כמו הקרבה אנושית או סקילה. במקום זאת, מדובר בהבנת ההקשר ובניתוחו, בהבנה כי הניתוחים צריכים להתבצע מנקודת מבט אובייקטיבית ככל האפשר, תוך נטישת עליונות תרבותית, הנקראת גם אתנוצנטריות.
כפי שאמרנו, ישנן פרקטיקות רבות שנראות בעינינו מוטלות בספק, אך כי בזמן ובתרבות שפיתחו יש את ההסבר והמשמעות שלהן. דוגמה יכולה להיות עבדות בדמוקרטיה היוונית; גילוי עריות בתרבויות קדומות; או קורבנות אנושיים באצטקים, במאיה ובאינקה.
רלטיביזם, אוניברסליזם תרבותי ואתנוצנטריות
כדאי להדגיש את ההבדלים המהותיים בין שלושת המושגים הללו, מכיוון שהם יכולים לבלבל אותנו.
ראשית, רלטיביזם ואוניברסליזם תרבותי הם מונחים דומים, אך שונים לחלוטין. הראשון מתייחס למה שהוסבר לאורך הטקסט, ששום תרבות אינה עדיפה על זו של זו, הם פשוט שונים, וזה דבר שיש לקחת בחשבון בזמן לימוד חברות אחרות. מצד שני, האוניברסאליזם מאשר כי לכל התרבויות יש הרבה אלמנטים משותפים, ישנם ערכים הטמונים באדם. אך מידת ההתפתחות של כל אחת מהן היא זו שסימנה את ההבדלים בין תרבויות שונות.
מצד שני, אתנוצנטריות מוצגת כ אנטונים של רלטיביזם תרבותי. זה מניח את החזון לפיו תרבותו של האדם הוא עדיף על אחרים, ומייצר בהם זלזול מוחשי. ולפיכך, אפשרות רצויה עשויה להיות פלישה, הרחבה והטלת תרבותנו על השאר. זה היה נוהג מתמיד בעולם המערבי (אירופה וצפון אמריקה).
דוגמאות לרלטיביזם תרבותי
כדי להבין בצורה גרפית על המשמעות של מושג זה, נביא מספר דוגמאות שעשויות להתנגש עם הנוהגים הרגילים שלנו:
- פוליגמיה: בכמה חברות, כמו מוסלמים, זה חוקי שיש שתי נשים או יותר
- הַלבָּשָׁה: מקובל שחברי השבט לובשים בגדים דלים, ובמקרים מסוימים מכסים רק את איברי המין.
- רפואה: תרבויות אחרות נוטות לתת אמון רב בפרקטיקות רפואיות מסורתיות או שמאניות. לרעת הרפואה המדעית.
- יפן: ביפן ובאסיה בכלל יש להם התנהגויות שונות מאוד משלנו: לישון על פוטון על הרצפה, להסתובב יחף בבית או לישון במקומות ציבוריים.
רלטיביזם תרבותי דורש הבנה שפרקטיקות אלה אינן רעות או גרועות יותר, אלא שונות.