תקופת הברונזה היא השלב הפרהיסטורי שחלף בין שנת 3000 לפני הספירה. ואת שנת 1200 לפני הספירה. שמו נובע מגילוי מתכת הברונזה, שהושגה בזכות סגסוגת נחושת ופח.
תקופה זו התאפיינה בהתקדמות גדולה, היכולת להדגיש בין היתר את התכת סוגים שונים של מתכות.
בתורו, האוכלוסייה החלה להתאגד ליישובים גדולים יותר, ואילו החברה החלה להתארגן בצורה מורכבת יותר. כמו כן, הייתה התפתחות חשובה של נשק, צבאות והכוח הפוליטי רוכז.
שלבי תקופת הברונזה
ניתן להבחין בין שלוש תקופות נהדרות שסימנו את התפתחות תקופת הברונזה:
- תקופת הברונזה העתיקה (3000 לפנה"ס -2000 לפנה"ס)הפעילויות העיקריות היו ציד ודיג, מבלי לשכוח שהתפתחות הארד אפשרה להכניס שיפורים טכניים בחקלאות.
- תקופת הברונזה התיכונה (2000 לפני הספירה - 1600 לפני הספירה): מסומן בעימותים מלחמתיים רבים, פירוש הדבר היה גם התקדמות בסחר, שכן מזון הוחלף בחפצי מתכת.
- תקופת הברונזה המאוחרת (1600 לפני הספירה - 1200 לפני הספירה): בשלב זה בולט מראה הכתיבה ואילו ברמה הפוליטית קבוצות חברתיות קטנות מחזיקות בשלטון ומבנה החברה הופך מורכב יותר.
המאפיינים העיקריים של תקופת הברונזה
בין המאפיינים העיקריים של עידן זה יש לציין את הדברים הבאים:
- מתכות עובדות, מה שמאפשר ליצור כלים חדשים.
- קבוצות חברתיות קטנות מאוד מחזיקות בכוח פוליטי. החברה הופכת מורכבת יותר.
- טקסי הלוויה וקבורה הופכים לחשובים.
- צמיחה של פעילות כלכלית ומסחר. יש לציין את חשיבות ההתמחות.
- שיפורי נשק והגברת הלחימה.
כלכלה וחברה בתקופת הברונזה
בתקופת הברונזה אנו ניצבים מול הפקה של אומנים. בדרך זו. מצד שני, יש התמחות בייצור חפצים שונים (כלי נשק, כלים). אם היו עודפים בייצור של אובייקטים שונים, ניתן היה לאחסן עודף זה, ובמידת הצורך, אפילו להפיץ אותו.
הכלכלה הייתה ביסודה חקלאית ובעלי חיים. הטכניקות והמכשירים החקלאיים החדשים אפשרו להשיג תשואה גבוהה יותר בשטח. חיות בית משמשות לעבודת האדמה ומחרשת העץ עם כיסוי מתכת פורצת פנימה.
מאפיין יוצא דופן נוסף של תקופת הברונזה הוא התיישבותה של חברה היררכית מאוד, כאשר המלכים מחזיקים בכוח פוליטי רב ובריסטוקרטיה המוקדשת לחקלאות ולוחמה.
תרבויות מתקופת הברונזה
מקור תקופת הברונזה התרחש בלבנט הים התיכון, בפרס ובמסופוטמיה. למעשה, מסופוטמיה נחשבה לערש התרבות. כל זה נובע מהתקדמות טכנית כמו סירות ותעלות, שימושיות מאוד לחקלאות, שלא לשכוח את קוד חמורבי, אחד החוקים הראשונים שנרשמו בכתב בתולדות האנושות. באותה מידה מקור הדיפלומטיה בתקופה היסטורית מרגשת זו.
לא רק מסופוטמיה תהיה סצנה טרנסצנדנטלית בתקופת הברונזה, שכן בסין התפתחה תעשיית ברונזה חשובה שתשרוד, גם לאחר שהתגלה ברזל. גם התרבויות שקדמו ליוון ההלנית חוו התפתחות והתרחבות משמעותית, כולל העמים הקיקלדיים, המינואים שהתיישבו על האי כרתים והמיכנאים שיכבשו את הפלופונס כדי להתרחב מאוחר יותר דרך כרתים.
עידן הברונזה יסתיים לקראת שנת 1200 א. ג. פרי אסונות טבע שונים שהביאו עימם מחסור חמור במזון ובתקופות בעייתיות, ובכך הסתיים שלב בו פרחו תרבויות כמו מצרים או יוון המיקנית.