חוזה ורסאי (28 ביוני 1919) היה החשוב ביותר מבין הסכמי השלום שנחתמו בסוף מלחמת העולם הראשונה. האמנה התאפיינה בתנאים המחמירים שהטילו בעלות הברית על גרמניה.
ב- 11 בנובמבר 1918 חתמה גרמניה המותשת על שביתת הנשק ולא ניתן היה עוד לשמוע את רעם התותחים בתעלות. חודשים אחר כך התכנסו בעלות הברית כדי לציין מהם התנאים לכניעת גרמניה.
ההשלכות של חוזה ורסאי היו קשות במיוחד עבור גרמניה, מכיוון שהיא איבדה חלק טוב משטחה ומכל האימפריה הקולוניאלית שלה. מצד שני, הגרמנים נאלצו לצמצם באופן דרסטי את גודל צבאם, למשוך את כל הנוכחות הצבאית מאזור ריינלנד ולשלם את העלות הכלכלית של המלחמה. לפיכך, האמנה לא סיפקה את בעלות הברית ולא את המדינות המובסות, ולכן ורסאי לא סייע בריפוי פצעי מלחמת העולם הראשונה.
השפעות האמנה על גרמניה
עמדות בעלות הברית ביחס לשלום היו שונות מאוד. מצד אחד, ארצות הברית, בראשות הנשיא וילסון, ביקשה ליצור חבר הלאומים כגוף לפתרון סכסוכים בדרכי שלום. אולם מאוחר יותר, הצעותיו של הנשיא ווילסון ספגו נסיגה קשה כאשר הקונגרס שלו סירב להשתתף בחבר הלאומים.
עם זאת העמדה הצרפתית הייתה שונה מאוד מזו של בעלות בריתה האמריקאיות. בשורה זו רצה ראש ממשלת צרפת ז'ורז 'קלמנסו לנטרל את גרמניה כאויב אפשרי במלחמות עתידיות. היה צריך להחליש את גרמניה בצורה המקסימלית ואת אזורי אלזס ולורן, שופע משאבים מינרליים, שולבו בצרפת.
באשר לאזור הגרמני של סער, אזורי הכרייה החשובים בו עברו לידי צרפת, ואילו ניהול השטח טופל על ידי חבר הלאומים.
ההפסדים הטריטוריאליים של גרמניה הלכו רחוק יותר ועיירת הנמל דנציג הפכה לעיר חופשית ואילו פרוסיה הייתה מפולגת. המושבות הגרמניות נפלו גם לידי בעלות הברית, ואילו הצבא הגרמני לא יכול היה לעלות על 100,000 איש. למעשה, הצי הגרמני נשלל מהספינות הכבדות ביותר שלו.
ההיבט הכלכלי גם לא נותר מחוץ לחוזה ורסאי. כך נאלצה גרמניה לשלם את מה שכונה "פיצויים". השילומים הללו כללו נזקים שנגרמו לאוכלוסייה האזרחית בבלגיה ובצרפת, עלות השיקום וריבית על הלוואות מלחמה. זו הייתה דמות כל כך אסטרונומית שהיא פשוט לא משתלמת עבור גרמניה.
המחמירים כל כך היו התנאים שקבעו בעלות הברית שגרמניה, עליה הוטלו תנאי האמנה, התייחסה לרסאי כאל "דיקטאט" או דיקטציה.
אוסטריה-הונגריה וטורקיה
גם האימפריה האוסטרו-הונגרית וגם האימפריה העות'מאנית, שלחמו לצד האימפריה הגרמנית, נאלצו להתמודד עם התוצאות הקשות של חוזה ורסאי.
לפיכך, סוף מלחמת העולם הראשונה סימן את פירוקה של האימפריה האוסטרו-הונגרית ונפילת בית ההבסבורגים. יש לציין כי בעלות הברית מנעו כל סוג של איחוד פוליטי בין אוסטריה וגרמניה.
גם הטורקים הובסו במלחמה וראו את האימפריה שלהם נעלמת. בדרך זו, צרפת ובריטניה חילקו את שטחים והפכו אותן למדינות חדשות שהיו בשליטתן: סוריה, עירק, ערב הסעודית, לבנון, עבר הירדן ופלסטין.
מדוע ורסאי נכשל כלכלית?
אם לפני מלחמת העולם הראשונה בריטניה הייתה הכוח הכלכלי הגדול, הסכסוך הזניק את ארצות הברית להגמוניה כלכלית. למעשה, הכלכלה הצפה של אמריקה והלוואותיה עשו רבות למימון המלחמה. לפיכך, ארצות הברית הפכה להיות מדינת חייבים בשנת 1914 להיות מדינת נושים בשנת 1919.
הדולר החליף את הלירה בכך שהוא פעל כמטבע היחיד שניתן להמיר לזהב והפך לשם נרדף ליציבות פיננסית. יתר על כן, כלכלת ארה"ב הייתה המפתח להתאוששות אירופה.
אך שלום ורסאי לא נתן מענה לבעיות הכלכליות שפקדו את אירופה לאחר מלחמה במימדים חסרי תקדים. וזה כי האמנות לא תכננו מה צריך להיות הסדר הכלכלי החדש לאחר המלחמה.
תוצאה הרסנית נוספת הייתה העובדה שהצביע על גרמניה אשמה ואילץ אותה לשלם פיצויי מלחמה בלתי משתלמים, והעמיקו את הפצע הכלכלי והחברתי. למעשה, היה צורך בגרמניה משגשגת כדי שאירופה תוכל להשיג התאוששות כלכלית.
הכלכלן הנכבד ג'ון מיינרד קיינס, שהיה חלק מהליגה הבריטית במהלך חוזה ורסאי, מתח ביקורת רבה על הסכמי השלום. במובן זה, קיינס אישר כי מניעת השגשוג הכלכלי של גרמניה, תגרום לרעב ולסבל. לכן, קיינס הציע לגרמניה להחזיר את כוחה הכלכלי שוב בכדי להקל על השיקום הכלכלי והפוליטי של אירופה. אך הצעותיו של קיינס לא צלחו והוא עזב את תפקידו ב לגיה הבריטית.
ההשלכות הכלכליות על האוכלוסייה הגרמנית היו קשות. גרמניה לא הצליחה לשאת בעלות הכלכלית של פיצויי מלחמה. מול השעיית התשלומים על ידי גרמניה, כבש הצבא הצרפתי את אזור התעשייה של הרוהר. בתורו, היפר-אינפלציה, רעב ועוני הרסו חברה גרמנית קרועה. כשגרמניה עוברת פנורמה חברתית וכלכלית כזו, נוצר מצב אידיאלי להתפתחות אידיאולוגיות טוטליטריות כמו הנאציזם.