תומאס מלתוס - ביוגרפיה, מי הוא ומה עשה

תומאס רוברט מלתוס (דורקינג, 14 בפברואר 1766 - באת ', 29 בדצמבר 1834) היה חוקר בריטי, בעל תיאוריות שנויות במחלוקת, השפיע בצורה ניכרת בתחומים כמו כלכלה, פוליטיקה ודמוגרפיה.

הוא נחשב לאחד המחברים העיקריים בבית הספר לכלכלה קלאסית. דוגמא לחשיבותו של מחבר זה היא בכך שהוא נבדל כחבר באגודה המלכותית.

הוא היה אחד הדמוגרפים הראשונים, עם יצירות חשובות כמו חיבור על עקרון האוכלוסייה, 1798, המכונה לעתים קרובות מלטוזיאניזם.

הערות ביוגרפיות קצרות

תומס מלתוס נולד בשנת 1766, בעיר דורקינג, עיר הממוקמת במחוז סארי, בדרום מזרח אנגליה. למשפחתו היה מצב כלכלי טוב ורמה תרבותית גבוהה. אביו ניהל ידידות אישית עם הסקוטי דייוויד הום, אחד הדמויות האינטלקטואליות המובילות באותה תקופה. בנוסף, לצורך השכלתו ניסה אביו ליישם את רעיונותיו של הפילוסוף הז'ווני ז'אן ז'אק רוסו.

בגיל שמונה עשרה, בשנת 1784, הוא נכנס למכללת ישו בקיימברידג '. כעבור כמה שנים, בשנת 1791, הוא קיבל תואר דוקטור לאמנויות.

בשנת 1792 הוא תמך ב"חוקי העניים "שנועדו לתת הזדמנויות למקופחים ביותר, וכתב חוברת שלא זכתה לראות את האור, שכותרתה המשבר. בשנת 1793 הוא חבר במכללת ישו. יתר על כן, בשנת 1797 הוסמך לכהן של הכנסייה האנגליקנית.

בשנת 1804 התחתן עם הרייט אקרסל. בשנת 1806 הוא הצליח להיות פרופסור ולכבוש את הכיסא הראשון בכלכלה הפוליטית בבריטניה. לפיכך, הוא הפך לפרופסור להיסטוריה וכלכלה פוליטית במכללה שבבעלות חברת חברת הודו המזרחית בהיילברי (הרטפורד). בשנת 1811 הוא יצר מערכת יחסים עם דייוויד ריקרדו, איתו היה לו ידידות ארוכה.

מלתוס: ספקן ברפורמות הנאורות

זמן קצר לאחר הכתיבה המשברלמרות השפעותיהם של הוגים ליברליים, עמדתו על העוני וסיבותיו השתנו. הוא החל להיות ספקן מכיוון שהרפורמות הפוליטיות והחברתיות ישפיעו. להפך, הוא החל להציע רעיונות השואבים מהזרמים התועלתניים והפרגמטיים, והוא התרחק מהאופטימיות הרפורמיסטית האופיינית להארה.

מנקודת מבט זו כתב מאמר על עקרון האוכלוסייה שכן הוא משפיע על ההתקדמות העתידית של החברה, שפורסם בעילום שם בשנת 1798. הבסיס לעבודה זו היה הקביעה כי המשבר בו הייתה שקועה אירופה התבסס על סוגיות דמוגרפיות. הוא הציע שמספר האנשים יגדל במהירות רבה יותר, גיאומטרית (כלומר עובר בין 2 ל -4, מ -4 ל 8 … וכן הלאה), מאשר אמצעי הקיום, שעושים זאת אריתמטית (עובר מ 2 ל 4 , מ 4 עד 6 וכו '…) שבהם משברים היו מרכיב שקשה היה להימנע ממנו, בעוד שמספר האנשים הקיימים תמיד יעלה, יותר ויותר, על כמות המזון הזמינה.

לכן המדיניות הרפורמיסטית, לדעת מלתוס, לא התכוונה לפתור את בעיית העוני. מה גם שהוא היה בטוח שהמצב פשוט יחמיר ויוביל להתערבות ולכלכלות סוציאליסטיות. בניגוד למדיניות הרפורמיסטית, הוא פנה להפחית את שיעורי הילודה, במיוחד עבור המעמדות החלשים.

בשנת 1820 פרסם את עבודתו בשם עקרונות הכלכלה הפוליטית ליישומם המעשי. בעבודה זו טען כי יש להקל על המשבר הכלכלי עם השקעה בתעסוקה ציבורית וגידול בצריכה הפרטית. באופן זה, הוא טען, ניתן להגביר את הביקוש האמיתי, וכתוצאה מכך את נזילות המסחר. לכן, מטרתה של כל מדינה הייתה למקסם את עושרה, לאזן את יכולות הייצור והצריכה שלה. במובן מסוים, מלתוס, ביצירה זו, קבע כמה מונחים שכעבור מאה שנה יתפתח קיינס.

ההשפעה של מלתוס

מלתוס השפיע בצורה מדהימה. ההוכחה לכך היא שבנוסף להיותו חבר בחברה המלכותית, משנת 1810 הוא היה חבר במוסדות שונים. בשנת 1821 הוא נכנס למועדון המדיניות הכלכלית. בשנת 1824 הוא הפך לחלק מאגודת הספרות המלכותית. במהלך 1833 הוא מונה לחבר באקדמיה הצרפתית למדעי המוסר והפוליטיקה ובאקדמיה המלכותית בברלין. הוא גם השתתף בהקמת החברה הסטטיסטית בלונדון.

לתזות של מלתוס הייתה השפעה חשובה על פוליטיקה, כלכלה ומדעי חברה אחרים. מחברים כמו הסופרת הרייט מרטינו, או הביולוגים צ'רלס דרווין או אלפרד רוסל וואלאס, הושפעו מהתזות של הכלכלן הבריטי.

בנוסף, השראה מלתוסית הורגשה במודלים שונים של צמיחה ודלדול משאבים. ביניהם, הדו"ח של מועדון רומא שכותרתו גבולות הצמיחה.

ביקורת על מלתוס

למרות מהדורות מרובות, מלתוס מעולם לא הכשיר שום דבר שנכתב בו חיבור על עקרון האוכלוסייה. הביקורת העיקרית שנשמעה על עבודה זו התבססה על הראיות האמפיריות החלשות עליהן התבססה. לדוגמא, מסדאגליה הדגימה את חוסר התאמה בין שתי ההתקדמות שתואר על ידי מלתוס. כלומר, מחבר איטלקי זה ציין כי לא ייתכן שקיימות שתי הנחות המלתוסיות שהאוכלוסייה גדלה מבחינה גיאומטרית, בעוד שהאוכל עשה זאת בחשבון. התקדמות שכפי שראינו הייתה חלק מהותי ממחשבתו של מלתוס.

בין הביקורות מצוין כי היא לא לקחה בחשבון את ההתקדמות הטכנולוגית ואת השפעת התיעוש, אשר תשפר את התפוקה. לכן ייצור המזון יגדל.

מלתוס גם לא צפה כי שינויים סוציולוגיים יכולים לייצר שינויים בשיעור הילודה. זה מה שקורה בחברות מערביות, בהן האוכלוסייה קפאה או אפילו ירדה.