המשתנה התלוי הוא כזה שבמסגרת מודל כלכלי או סטטיסטי מוסבר על ידי משתנים אחרים שאנו מכנים עצמאיים.
המשתנה התלוי, במילים אחרות, הוא כזה שהשונות בערכו מונעת על ידי תנודות במשתנים הבלתי תלויים. במילים אחרות, המשתנה התלוי או המוסבר נמצא סביבו המחקר, ומבקש לקבוע כיצד המשתנים התלויים או ההסבריים משפיעים עליו.
יש לציין כי ניתן להסביר, באותו זמן, את המשתנה האמור על ידי משתנה עצמאי או יותר, שלכל אחד מהם משקל שונה.
כדי לתת דוגמא, הערך הנוכחי של השקעה יכול להיות משתנה תלוי שנקבע מתוך זרם ההכנסה העתידי, ההשקעה הראשונית ושיעור ההיוון. האחרון יהיה המשתנים הבלתי תלויים.
מאפייני המשתנים התלויים
בין המאפיינים המוצגים על ידי המשתנים התלויים, בולטים הדברים הבאים:
- זה בדרך כלל תואם את ציר הסמיכות, כלומר את הציר האנכי או את ציר ה- Y. בתורו, המשתנה הבלתי תלוי ממוקם על ציר abscissa או X.
- ניתן להסביר טוב יותר את המשתנה התלוי כל עוד משתנים יותר עצמאיים כלולים במודל.
- החוקר מגדיר את המשתנים הבלתי תלויים הקובעים את המשתנה התלוי על בסיס מסגרת תיאורטית. כלומר, היא לא יכולה לקבוע, ללא כל בסיס, שמספר העפרונות בשוק משפיע על מחיר התה.
- עלינו לזכור כי משתנה אינו תלוי כשלעצמו, אלא יהיה תלוי בהקשר המחקר. לדוגמא, מחיר התפוחים יהיה משתנה כזה, כל עוד אתה בוחן את שוק התפוחים. עם זאת, זה יהיה המשתנה הבלתי תלוי אם יימצא עלות סל הקניות הבסיסי עבור הצרכן.
דוגמאות למשתנים תלויים
כמה דוגמאות למשתנים תלויים הן:
- נניח שאני בוחן את רמת הזיהום של העיר, נמדדת בפליטת פחמן דו חמצני. לפיכך, זה יהיה המשתנה התלוי, בעוד שהמשתנים הבלתי תלויים יהיו מספר המכוניות בעיר, עלות התחבורה הציבורית, מצב הכבישים המהירים, קיומם, או לא, של רמזורים חכמים, בין היתר. כל אלה האחרונים יהיו המשתנים הבלתי תלויים.
- דוגמה נוספת למשתנה תלוי יכולה להיות זו של המחיר הבינלאומי לקפה. הדבר מושפע מהכמות שנקצרה, מביקוש הצרכנים, מקיומם או לא של מזיקים, בין גורמים אחרים המהווים את המשתנים הבלתי תלויים.