בהתחשב במאפיינים של שוק תחרותי, מגיעה לנקודה מסוימת בה המפיקים ממקסמים את הרווח שלהם והצרכנים מועילים. לעיתים קרובות נאמר שמה שקורה הוא שהשוק מתרוקן מכיוון שהגיעה לנקודת שיווי משקל. המחיר שנוצר ייקרא כמחיר השוק.
בהמשך להנחות התחרות המושלמת, מחיר השוק הוא התייחסות המציינת עד כמה הצרכנים של אותו שוק יהיו מוכנים לשלם עבור המוצר המדובר, ובמקביל, מאיזה סכום כסף היצרנים יחלו לשווק אותו.
האמור לעיל מוסבר מאותה הגדרה, שכן המחיר האמור נבנה כתוצאה מהאינטראקציה וההצטלבות בין היצע וביקוש.
פונקציית מחיר שוק
מחיר השוק ממלא פונקציה אינפורמטיבית חשובה בחיים הכלכליים. ובכן, זהו אינדיקטור טוב למצבים של עודף היצע או ביקוש בשווקים. מחיר שוק גבוה יכול להיות מחסור או ביקוש גבוה מאוד. לעומת זאת, מחיר שוק נמוך יותר הוא בדרך כלל תוצאה של רמות ביקוש נמוכות או תחרות גבוהה.
כמובן שהאמור לעיל הוא מה שקורה במצב אידיאלי ותיאורטי. ביום יום, ישנם גורמים רבים שגורמים למחירי שוק שונים להתקיים עבור מוצרים זהים. זאת בשל הבדלים הקשורים למאפייני הלקוח, המצב הגאוגרפי, בין היתר. תופעה זו מכונה בכלכלה אפליית מחירים.
הנפוץ ביותר בעת ניתוח מחירי השוק הוא קביעת מחיר ממוצע לנתונים הקיימים בתקופה מסוימת. כדי לדעת את מחיר המכירה הממוצע של משקה קל מסוים במדינה, למשל, יהיה צורך ללמוד באילו מחירים הוא נמכר בחנויות או סופרמרקטים שונים.
מחירי שוק של נכסים פיננסיים
ישנם שווקים מסוימים בהם מחיר השוק בדרך כלל משתנה באופן ניכר יותר מאשר בשאר האחרים. לדוגמא, זה מתרחש עם נכסים פיננסיים (כפי שניתן לראות בהתפתחות שוק המניות), עם חומרי גלם או עם מתכות יקרות.
בנוסף, באזורים מסוימים זה מכונה לעתים קרובות ציטוט או שווי שוק. כמו, למשל, בשוק המניות בכל הנוגע להכרת מחירי המניה.
מחיר שיווי משקל