עריצות היא סוג של שלטון לא דמוקרטי שבו השלטון מוחזק בידי אדם יחיד באופן דספוטי.
עריצות היא צורת שלטון שמקורה נמצא ביוון העתיקה, והיא נפוצה מאוד בין המאות השביעית ל -5 לפני הספירה. ככזה, הוא נחקר ופותח באופן תיאורטי על ידי הפילוסופים היוונים, אפלטון ואריסטו הרלוונטיים ביותר.
מסיבה זו, היא ממוסגרת בטיפולוגיה ישנה, נוכל לומר שהיא הופסקה. מאז עם התפתחות ההיסטוריה והמורכבות שחברות רוכשות, הטיפולוגיה המסווגת את המשטרים השונים (דמוקרטיים ואוטוקרטיים כאחד) השתנתה רבות.
כתוצאה מכך, העריצות הפכה להיות יותר תואר מאשר סוג של ממשלה. מכיוון שהעריצות הופעלה על ידי אדם אחד בלבד ובאופן דפוטי ולא דמוקרטי וללא חיפוש אחר טובת הכלל, המונח מיוחס בדרך כלל למשטרים העומדים במאפיינים אלה.
לדוגמא, ברית המועצות מסווגת כמשטר טוטליטרי בשל גורמים רבים המעניקים משמעות למונח זה. אך מכיוון שסטלין היה שליט שהפעיל את השלטון בצורה דפוטית והוא היה עליו שכל החלטות הממשלה נסבו, ניתן לומר ונאמר שגם ברית המועצות של סטלין, למרות היותה משטר טוטליטרי, הייתה עריצות. למרות זאת, המונח "עריץ" משמש יותר במובן זה, ולא עריצות כהימנעות מהמערכת כולה.
מאפייני עריצות
בין המאפיינים החשובים ביותר של עריצות הם:
- כוח המוחזק על ידי אדם יחיד.
- תפיסה לא חוקית של כוח.
- אופן ניהול הממשלה הוא לא הוגן ומדכא.
- היעדר חירויות אזרח וזכויות פוליטיות.
עריצות ביוון העתיקה
עבור אפלטון, פילוסוף יווני השייך לאקדמיה, העריצות נובעת מהדמוקרטיה כאשר היא מושפלת ומושחתת. והגורם הוא עודף החופש, בדמוקרטיה מתבצעות שינויים רבים בשלטון, ולאט לאט אלה מושפלים עד שמגיעים הכי חסרי יכולת וחסרי יכולת ומקדמים את השינוי לעבר עריצות.
לפי אפלטון, השליט הופך לעריץ באופן הבא. השליט מתיימר להיות מיטיב ולהקשיב ולעזור לכל האנשים שהוא פוגש בחיי היום יום שלו. מאוחר יותר, עם המאבק במלחמות והעלאת המסים, הוא חונק את האוכלוסייה ומכריח אותם להתמסר יותר לחייהם ולא להתקשר נגדו. לבסוף הוא מטהר את כל מתנגדיו והמתנגדים לו לאחד את עצמו בשלטון.
עבור אריסטו העריצות היא צורת השלטון הגרועה ביותר, מכיוון שהיא משלבת בין חסרונות הדמוקרטיה והאוליגרכיה. הפילוסוף קובע שש צורות שלטון, שלושה אידיאלים ושלושה אחרים שהם השפלה של הקודמים. העריצות היא השפלה של המלוכה, המשותף לשניים הוא שהכוח מוחזק בידי אדם יחיד. אך הם נבדלים בתכלית שהם חותרים, המלוכה מקדמת את טובת הכלל, ואילו העריץ מבקש העשרה אישית. על פי האנאקליקוזיס של פוליביוס, העריצות באה בעקבות המלוכה.