קרל מרקס היה הוגה דעות ממוצא גרמני (טרייר, מערב פרוסיה, 1818 - לונדון, 1883) נחשב לאבי הסוציאליזם המדעי. יצירתו החשובה ביותר היא 'הון' שפורסם יחד עם אנגלס בשנת 1867.
קארל מרקס נכנס לאוניברסיטאות בון, ברלין וג'נה כדי לסיים את לימודיו - משפטים, היסטוריה ופילוסופיה - בשנת 1841. למרות שלא למד רשמית כלכלה, היסטוריונים רבים רואים בו כלכלן חשוב מאוד בשל עבודתו העיקרית: הון. אחת העבודות הנקודות והנחקרות ביותר בנושא כלכלה בכל הזמנים.
קרל מרקס ופרידריך אנגלס - איתו היה חולק שיתוף פעולה אינטלקטואלי ופוליטי הדוק - התמקדו במה שכינו "סוציאליזם מדעי". בהתבסס על הביקורת השיטתית על הסדר שנקבע וגילוי התיאוריות שיובילו להתגברותו. למעשה, זה יהיה כוח המהפכה, הדרך לסיים את הציוויליזציה הבורגנית.
באופן ספציפי, זה היה בשנת 1848, לבקשת ליגה מהפכנית חשאית שהורכבה מהגרים גרמנים, כאשר שני המחברים גילמו רעיונות כאלה ב"מניפסט הקומוניסטי ". במניפסט הם חשפו את התפיסה החדשה של העולם, את הדיאלקטיקה כתורת הפיתוח השלמה ביותר, את תורת המאבק המעמדי ואת התפקיד המהפכני של הפרולטריון כיוצר החברה הקומוניסטית. ספר זה הניח את היסודות לקומוניזם.
תורת הערך של קרל מרקסעבודתו העיקרית: הון
מאוחר יותר, במהלך שהותו באנגליה, התעמק מרקס בחקר הכלכלה הפוליטית הקלאסית ופיתח את משנתו שלו, אותה פרסם בעבודתו "הון" בשנת (1867). בהנחה שרק עבודה אנושית מייצרת ערך, קארל מרקס הצביע על ניצול העובד, הניכר בהפקת ערך עודף. כלומר, החלק של העבודה שלא משולם לעובד ומופקע על ידי הקפיטליסט.
בכך גינה את המהות הלא צודקת והלא לגיטימית של המערכת הכלכלית הקפיטליסטית. עם זאת, מבחינת מרקס, הקפיטליזם נידון להתמוטט בגלל הסתירות הפנימיות שלו, אשר יפנו את מקומן לסוציאליזם ולמטרתו הסופית: האמנציפציה העולמית של האדם, על ידי ביטול הבעלות הפרטית על אמצעי הייצור. משהו שהיה, לטענתו, הגורם העיקרי לניכור העובדים.
מורשתו של קרל מרקס הייתה חשובה ביותר למחשבה הכלכלית ורבים מעקרונותיו נותרו במחקר וחקירה מתמשכים. רעיונותיו המקיפים בתוך האידיאולוגיה המכונה מרקסיזם, ביססו את תיאוריית הפילוסופיה הכלכלית הקומוניסטית.
המרקסיזם של קרל מרקס
לאחר מיליציותו בליגת הקומוניסטים - שהתפרקה בשנת 1852 - עבר מרקס בסביבותיהם של קושרים מהפכנים גולים עד שבשנת 1864 הקמת האגודה הבינלאומית לעובדים (AIT) נתנה לו את ההזדמנות להכניס את תנועת העבודה העולמית של הרעיונות הסוציאליסטיים שלה.
אמנם נכון ש- AIT בסופו של דבר יתמוטט כתוצאה משולבת של פילוגים פנימיים והדיכוי שהשתלטו על ידי ממשלות אירופה כתוצאה מהמהפכה של קומונת פריז (1870).
למרות הכל, הבינלאומי השני - בהשראת מרקסיסטיות בהחלט - נוסד בשנת 1889, לאחר מותו של האידיאולוג. עם זאת, אנגלס לקח על עצמו את ההנהגה של אותה תנועה וההשפעה האידיאולוגית של שניהם המשיכה להכריע במשך מאה שנה.
לבסוף, חשוב לזכור כי קארל מרקס כמעט ולא העלה את הדרך בה יש לארגן את המדינה והכלכלה הסוציאליסטית לאחר כיבוש הכוח, מה שהוליד פרשנויות שונות מאוד.
כתוצאה מכך, חלק מחסידיו בחרו בסניף סוציאל-דמוקרטי שמבטיח לשמור על חירויות פוליטיות אינדיבידואליות. דוגמאות לכך הן קארל קאוצקי, אדוארד ברנשטיין או פרידריך אברט. אולם אחרים המשיכו בסניף קומוניסטי שמקורו במהפכה הבולשביקית ברוסיה והקמת מדינות סוציאליסטיות עם כלכלה מתוכננת ודיקטטורה של מפלגה אחת - לנין וסטלין בברית המועצות ומאו צונג-טונג בסין.
מטריאליזם דיאלקטימטריאליזם היסטורי