הפרטה היא מנגנון קיים במשק שבאמצעותו הממשלה גורמת לתעשייה או לפעילות להפסיק להיות חלק מהספירה הציבורית, מועברת או מועברת מהמדינה לחברות או ארגונים פרטיים.
מושג ההפרטה קשור לעיתים קרובות לכלים לשיפור התחרות, המסייעים לחברות לשפר את מבנה העלויות שלהן, ומאפשרים למוצרים להיות איכותיים יותר ובמחירים נמוכים יותר, המעדיפים את הצרכן.
מכיוון שההפרטה מצמצמת את השתתפות המדינה בכלכלה, היא מזוהה עם המדיניות הקפיטליסטית. כלי זה הוא ההפך מהלאמה.
הודות לתופעה הכלכלית של הפרטה, גורמים פרטיים וקולקטיביים של הספקטרום הפרטי של מדינה יכולים להשתתף בשליטה ובבעלות של תעשיות ומגזרים שונים בחיים הכלכליים. לפיכך, הם משפרים את הרמה התחרותית של המדינה ואת מגוון החברות הקיימות בשוק.
יחד עם זאת, ההפרטה מניחה את צמצום הכוח שיש למדינה בפיננסים ובעסקים מהיום להיום, תוך מתן משקל רב יותר לסוכנים פרטיים והממשלה ממונה על הפיקוח על השווקים.
מעצם טבעו והגדרתו, החברה הפרטית מבקשת עם פיתוח עסקים וניצול סחורות ושירותים כדי למקסם את הרווח שלה, בעוד שהמדינה מבקשת לספק את צרכיהם של האזרחים.
במובן זה מתקיימים דיונים תכופים על אילו מגזרים או אזורים יש להפריט או לא, תוך התחשבות בנקודות כמו ביטחון, רווחת האזרחים, צדק חברתי או נקודות מבט אידיאולוגיות או פוליטיות שונות.
תומכי הפרטת אמצעי הייצור טוענים לעיתים קרובות כי יוזמה פרטית היא בדרך כלל מנהלת טובה יותר מהמדינה, אשר הביורוקרטיה או תחומי האחריות הרבים שלה מונעים ממשימה זו ביעילות.
בנוסף, כאשר חברה ציבורית, האזרחים הם אלה שנושאים בהפסדים האפשריים הנובעים מניהול טוב יותר. מצד שני, כשהיא פרטית, החברה עצמה היא זו שלוקחת על עצמה את כל הסיכון.
הליברלים טוענים כי בשוק בו קיימת תחרות, חברות מסוגלות לשפר מוצרים ושירותים, ולשנות את מבנה העלויות כך שיוכלו להציע יותר איכות במחירים נמוכים יותר. מסיבה זו, צמצום תפקידה של המדינה והתערבותה בשווקים הוא אחד היסודות של הקפיטליזם והכלכלה המערבית האחרונה.
שיטות הפרטה
צורות מסוימות של הפרטה הן:
- מכירת חברות ממשלתיות לשעבר לסוכנים פרטיים.
- העברת פונקציות של ניהול טובין ציבוריים ושירותים לפרטיים, שאינם הופכים לבעליהם אך יכולים לדאוג לניצולם במהלך תקופה מסוימת. זה נעשה באמצעות תחרויות ציבוריות, בדרך כלל.
- הפרטה חלקית, בה המדינה רוכשת שירותים מסוימים מחברות פרטיות כדי שלא תצטרך לפתח אותם בעצמה.