כלכלה נורמטיבית אחראית על הצעת המלצות, מדיניות ופעולות על סמך שיפוטים אישיים סובייקטיביים או "מה צריך להיות". לשם כך הוא מבוסס על תיאוריה כלכלית.
כלכלה נורמטיבית מזהה אילו מטרות רצויות ואז מיישמת ידע בכלכלה חיובית כדי להשיג אותן. בחירת היעדים תלויה בשיקולים האתיים והפוליטיים של הכלכלן, ולכן לרוב נחשב כי לא מדובר בכלכלה מדעית גרידא.
מגישה זו מתחילים ממצב נתון ומתיאוריה כלכלית מסוימת להמליץ על דרך פעולה. במובן זה, על ידי שיפוט המצב כבלתי מספק, הכלכלה הנורמטיבית מכניסה שיפוט ערכי, ובכך מפסיקה להיות אובייקטיבית לחלוטין. לפיכך, ההמלצה שהכלכלן הנורמטיבי יתן לא תתבסס רק על יחסי סיבה-תוצאה אובייקטיביים, אלא גם על שיקול דעתו לגבי הרצוי או לא של מצבים מסוימים. דיסציפלינות אחרות כמו פוליטיקה, אתיקה או אפילו דת מתערבות בפסקי דין ערכיים אלה.
יש זרם של הוגים וכלכלנים שמאמינים שכלכלה תמיד תהיה נורמטיבית. חזון זה מבוסס על העובדה שכל מציאות חברתית מבוססת על שיפוטים ערכיים, ולכן המחקר שלה לא יכול להיות אובייקטיבי ונקי משיקולים מוסריים. רעיונות כמו סחר חופשי, למשל, תלויים במושג החופש שיש לך. לכן, כל שינוי של מושג החופש, שהוא מושג אתי-מוסרי, ישפיע על הגדרת המושג הכלכלי עצמו.
כלכלה נורמטיבית מובחנת מכלכלה חיובית על ידי השפעתם של שיפוטי ערך ושיקולים אתיים.
דוגמא לכלכלה נורמטיבית
כלכלה נורמטיבית מתחילה ממצבים המתוארים על ידי כלכלה חיובית וממליצה על מדיניות כלכלית המבוססת על שיקול דעת ערכי כלשהו.
לפיכך, לפני ההצהרה התיאורית הבאה:
"המשכורות גבוהות יותר בעיר מאשר בארץ, כך שיש הגירה מהארץ לעיר."
והחלת שיפוט הערך הבא:
"אכלוס האזורים הכפריים אינו טוב."
כלכלה נורמטיבית תמליץ על המדיניות הבאה:
"יש לסבסד משכורות כפריות כדי למנוע את ההבדל בשכר מהסעת אנשים לעיר."
ברור שמעריכים עד כמה תלוי בשיקול הערך המדיניות המומלצת תהיה כזו או אחרת.
כלכלה פוליטיתההבדל בין כלכלה חיובית לנורמטיבית