מאז 2005 עמדה אנג'לה מרקל בראש גרמניה והייתה אמת מידה אירופית. נסיגתו מהזירה הפוליטית משאירה ספקות רבים באופק, במיוחד לנוכח האתגרים של גרמניה ואירופה. האם יורשו יוכל למלא את החלל הזה?
אנג'לה מרקל, מאז שלקחה את מושכות גרמניה, נאלצה להתמודד עם משברים מכל הסוגים. ראה המיתון הגדול של שנת 2008, הנדידות הגדולות של שנת 2015 והתפרצות המגפה האחרונה שנגרמה בעקבות התפשטות ה- COVID-19.
תפקידו בראשות גרמניה, הקטר הכלכלי של אירופה, הניע אותו לתפקיד מנהיגות. לכן, פרידתו מותירה פער שקשה מאוד למלא. וזה גם אירופה וגם גרמניה חייבות להתמודד עם אתגרים גדולים. אתגרים אלה כוללים ריפוי פצעי איחוד אירופי שנענש על ידי פילוג וברקזיט, מבלי לשכוח את היחסים עם סין, שינויי אקלים ומגיפה שעדיין לא התגברה על השפעותיה הבריאותיות והכלכליות.
אופק מלא באתגרים
כפי שמרקל עצמה הצהירה, יש לתאם את התגובה למגיפה. במובן זה יש צורך בהנהגה גדולה לא רק ברמה הלאומית, אלא גם ברמה האירופית. יתר על כן, באתגר עולמי הדורש שיתוף פעולה, שר הבריאות הגרמני יאנס ספאן עצמו הרחיק לכת באומרו כי "נחוץ נאט"ו" היה הכרחי כדי להתמודד עם COVID-19.
אין להכחיש את ההשפעות הכלכליות של הנגיף על הבריאות והכלכלה. לפיכך, נוצרו פערים חשובים בין מדינות אירופה השונות בכל הנוגע להתמודדות עם המשבר הכלכלי. יורשתה של מרקל תצטרך לאחד עמדות מנוגדות, ולגרום לכל השותפים לחתור באותו כיוון למען השגשוג הכלכלי של אירופה.
עם עזיבתה של בריטניה הגדולה את האיחוד האירופי והספקות שנוצרים בנוגע לפרויקט האינטגרציה האירופי, פופוליזם ורדיקליזם העלו את קולם. דווקא בתקופות אלה שבהן נדרשת אחדות, אירופה זקוקה למנהיג, מישהו שיאחד את אירופה הדמוקרטית מול אלה שרוצים לעודד סכסוכים ופילוגים בעתות משבר.
כמו כן, יש להפעיל מחדש את תפקיד האיחוד האירופי כמעצמה מסחרית גדולה, במיוחד מול מתחרים כמו סין או ארצות הברית. גם בתחרות המתמדת הזו עם ארצות הברית וסין נכנסת למירוץ לדיגיטציה, מכיוון ששתי המעצמות מקדימות צעד אחד לפני גרמניה והאיחוד האירופי.
לבסוף, עם נושא שינויי האקלים על השולחן, יש צורך להגיב לאיזון בין שגשוג כלכלי להגנה על הסביבה. גם גרמניה ואירופה חייבות להחליט אם לבחור במודל התעשייתי המסורתי או שמא הן דוגלות בכלכלה ידידותית יותר לסביבה.
האם לאשט עומד על מרקל?
לפיכך, מפלגתה של מרקל מובילה את הסקרים בגרמניה, שיעניקו למועמד הבא של ה- CDU אפשרויות רחבות לזכות בקנצלרית בבחירות הבאות בספטמבר 2021. כתוצאה מכך, כל העיניים נשואות לארמין לאשט המתון (שנבחר לאחרונה כמנהיג ה CDU בקונגרס טלמטטי).
אבל מיהו ארמין לסשט? האם יש לך פרופיל שמרני או צנטריסטי בעליל? האם הוא תומך באינטרסים הלאומיים של גרמניה או שמא איש בעל אמונות אירופאיות עמוקות? מה התוכנית שלך לנהל את המגיפה? כיצד תתמודד עם שינויי האקלים? מה המודל הכלכלי שלך?
ארמין לאשט נולד באאכן, עיר המקושרת מאוד להיסטוריה של אירופה. וזהו, העיר הגרמנית הייתה בירת האימפריה של קרל הגדול. יתר על כן, לאשט מכיר היטב את התוכניות של האיחוד האירופי, לאחר ששימש כפרלמנט אירופי בין השנים 1999-2005. לכן ברור שלשט הוא בעד גרמניה המחויבת לאירופה.
בהמשך לפרופיל של לאשט בפוליטיקה הבינלאומית, הכל מעיד על כך שהוא יבחר בחיזוק היחסים עם ארצות הברית, במיוחד עם הגעתו של ג'ו ביידן לבית הלבן. האיחוד האירופי וארצות הברית חולקים ערכים, ועם פוליטיקאי מתון כמו לאשט כראש הנראה לעין אירופה, ניתן יהיה לבנות מחדש את היחסים שטראמפ השאיר ללא פגע במדיניותו לתעדף את האינטרסים הלאומיים של ארצות הברית.
למרות שיש לו ניסיון בנושאים כמו מדיניות חוץ אירופית ותקצוב, נראה כי לאשט נוטה לתמרץ את הכלכלה באמצעות הקלות מיסים והקלות מס. באשר ליחסים שבין שינויי אקלים וכלכלה, לסקט תומך בהגנה על אינטרסים עסקיים תוך ניתוב המודל הכלכלי לעבר מעבר אקולוגי.
בתורת הכלכלה נראה שהכל מעיד על כך שלששט יישאר נאמן לאידיאולוגיה של ה- CDU, במיוחד לשליטה בחשבונות ציבוריים. מסיבה זו, כאשר מדינות אירופה יתגברו על המיתון הכלכלי שנגרם על ידי המגפה, גרמניה תראה עצמה שוב כשותפה תובענית לעמידה ביעדי הגירעון. במילים אחרות, גרמניה תמשיך לעמוד איתנה בהגנה על הצנע.
עם זאת, ברור שלשט לא נהנה מהכרה של מרקל. גרמנים רבים אינם סומכים על לאשט, במיוחד בקרב הצעירים. אלמנט נוסף שיכול גם לעבוד נגדו יהיה הניהול האומלל שלו של המגפה.
לסיכום, האיש הבא שיוביל את גרמניה יעמוד בפני אירופה חלוקה, המשבר הבריאותי והכלכלי שנגרם על ידי COVID-19, כמו גם נוף בינלאומי מורכב.
