הסכם מועדף מורכב מהסכם הפחתת מכסים הדדי בין שתי מדינות או יותר. כלומר, מדינה מפחיתה מכס אחד או יותר למדינה אחרת, שבתורו גם מקטינה מכס אחד או יותר.
הסכמים מועדפים אינם חייבים להשפיע על כל המוצרים. מטרת הסכם מסוג זה היא לקדם סחר דו צדדי בין החותמים על האמנה.
הם אינם נחשבים להסכמי אינטגרציה אזוריים מכיוון שהם אינם כרוכים בביטול כל מחסומי הסחר. גם לא משום שהם גוררים אימוץ מדיניות סחר אחת. הבעיה בהסכמים אלה היא שהם מנוגדים באופן ישיר לעיקרון האומה המועדפת ביותר של ה- GATT / WTO, מכיוון שהם מתממשים בזכויות שלא ניתן להרחיבן למדינות שלישיות.
היוצא מן הכלל הוא בהעדפות המוענקות למדינות מתפתחות, מכיוון שהן יכוסו על ידי סעיף האפשר.
מערכת ההעדפות הכללית
מערכת ההעדפות הכללית נכללה בשנת 1968 בהחלטה 21 II), שאושרה בכנס האו"ם לסחר ופיתוח (UNCTAD).
בזה מכריזים: “מטרותיה של מערכת ההעדפות הכללית ללא הדדיות או אפליה לטובת מדינות מתפתחות, כולל אמצעים מיוחדים לטובת הפחות מפותחים בקרבן, צריכות להיות: הגדלת רווחי הייצוא של מדינות אלה; לקדם את התיעוש שלה; ולהאיץ את קצב צמיחתה הכלכלית”.
לפיכך, מדינות מתפתחות מסוימות ייהנו משיעורי מכס נמוכים יותר. במקרים מסוימים, אלה יכולים אפילו להיות בטלים.
הסכמים מועדפים באיחוד האירופי
האיחוד האירופי היה אחד החלוצים בהקמת הסכמים מועדפים אלה בשנת 1971. עד 178 מדינות שולבו במערכת ההעדפות הכללית של האיחוד האירופי.
במובן זה, האיחוד האירופי אחראי על הכנת תוכניות בעלות מחזוריות של 10 שנים אשר ישפיעו על אותם מוצרים הכפופים לתשלום מכסים.
מערכת ההעדפות הכללית של האיחוד האירופי מאופיינת בהיבטים הבאים:
- כלולים מוצרים חדשים שלא כוסו בעבר ומספר המוצרים שיוצאים לשוק האירופי בתעריף 0 (המכונה "מוצרים שאינם רגישים") מורחב, ומשופרים שוליים מועדפים.
- תשומת לב מיוחדת למדינות הפחות מפותחות: הטיפול שונה בהתאם לרמת ההכנסה של המדינות הנהנות, והיה יתרון יותר עבור העניים ביותר.
- המערכת פשטה, נכון להיום פועלים רק שלושה משטרים: הכללי, המיוחד למדינות פחות מפותחות והמשטר המיוחד לקידום פיתוח וממשל.
- שקיפות מוגברת ושיפור כללי המוצא: זה משפיע על סיום המוצרים התחרותיים ביותר וקובע קריטריון יחיד ופשוט לסיום הלימודים, מה שמפשט את הטיפול במערכת ההעדפות הכלליות. כללי המוצא פועלים בשלוש חזיתות: פורמליות, מהותיות ופרוצדוראליות, מה שהופך את הטיפול שלהם לגמיש יותר והשגת שיתוף פעולה אזורי רב יותר בין המדינות הנהנות.
