עוני מוחלט מתייחס למדד של עוני שבו אנשים נמצאים מתחת לסף מינימלי של משאבים שנקבעו, בהתבסס על קריטריונים אחידים.
במובן זה העוני המוחלט קובע קריטריונים אחידים ליעוד אותם אנשים שנמצאים במצב של עוני וניתן לכמת אותם באופן אובייקטיבי. לפיכך, העוני המוחלט קובע קריטריון המבוסס על הכנסה מינימלית, המאפשר (על בסיס אומדנים) לאדם או למשפחה חיים ראויים, כמו גם גישה לאותם שירותים בסיסיים ביותר. באופן זה, כל אדם הנמצא מתחת להכנסה המינימלית נחשב לאדם בעוני.
כמו במדידות אחרות, יש ביקורות על המושג. הדרך למדוד עוני באופן אחיד לכל הפלנטה מציעה חזון שאינו מתאים למציאות.
לשם כך, העוני המוחלט נוטה להחליף, במדידתו, עוני יחסי.
ביקורת על מושג העוני המוחלט
עוני מוחלט הוא מדד אמין הרבה יותר של עוני מאשר עוני יחסי. ובכן, זה, בניגוד לזה היחסי, לוקח כקריטריון בסיס למדידה סדרת משאבים בסיסיים המאפשרים חיים מכובדים.
כל אדם שנמצא מתחת למשאבים אלה, בהתבסס על מדידה מוחלטת, יהיה במצב של עוני.
עם זאת, כמו עוני יחסי, גם לעוני מוחלט יש טעויות. במובן זה, שגיאות המתרחשות שוב, תלוי במקום הניתוח. והעובדה היא שהעוני המוחלט מנסה להיות שווה לעוני בעולם, תוך הכנת מינימום הכנסה יומית לפיתוח חיים מכובדים. עם זאת, בהתאם לטריטוריה אליה אנו מתייחסים, אנו מדברים על כך שספים אלה צריכים לעבור שינויים. ובכן, זה לא אותו דבר לקבל הכנסה של 1.90 דולר ליום במלבו מאשר לעשות זאת במדריד.
לכן, למרות העובדה שעוני מוחלט מציג אובייקטיביות רבה יותר במדידתו, הוא ממשיך להראות סדרה של היבטים ניואנסים במטרה להציג אחידות בכל השטחים.
אמנם זה נכון, אך הכל נאמר, כי הצעדים מצוינים בדרך כלל בשיווי כוח הקנייה (PPP).
ההבדל בין עוני מוחלט לעוני יחסי
לפיכך, העוני המוחלט נולד במטרה להקל על בעיה שמציגה עוני יחסי. בעוד העוני המוחלט משתמש בקריטריונים הקובעים רמה מסוימת של גישה למשאבים כגבול בין עוני ללא עוני, העוני היחסי קובע אותו, כפי שמציין שמו, על בסיס סף הנחשב על ידי הניתוח המקומי. כלומר, רף שמחושב על סמך רמות ההכנסה שמייצרים בשטח.
באופן זה העוני היחסי משתמש במדידה מסוג אחר שאינו תואם בהכרח למציאות. בהקשר זה, בואו נדמיין עוני יחסי במקום בו לכל האזרחים משכורת של 50 יורו לחודש. על פי המערכת המשמשת למדידת עוני יחסי, עוני כזה לא יהיה קיים. ומכיוון שלכולם יש אותה הכנסה, אין אנשים עניים יחסית מאחרים.
באותו אופן, נניח שאנו גרים בעיר בה לכל האזרחים יש רמות הכנסה מעל מיליון יורו, ומשאירים סדרה של אנשים שמקבלים עבור עבודתם משכורת בשווי חצי מיליון. במובן זה, אם לכולם הייתה הכנסה שנתית של מיליון יורו ואילו האחרים חצי מיליון, העוני היחסי היה נמצא אצל אלה שמקבלים חצי מיליון יורו; למרות העובדה שבפועל בפועל אין עניים בשטח.
לפיכך, ההבדל טמון בעיקר בכך. ובכן, כפי שמראות שתי הדוגמאות, העוני היחסי מכמת את העוני, תוך התחשבות בהקשר בו מתרחשת המדידה. בניגוד לעוני מוחלט, הוא כולל עוני שכשמו כן הוא, הוא עוני יחסית לרמת ההכנסה שהם מקבלים בשטח. עם זאת, הוא אינו מבין כמויות ואובייקטיביות.