עשרים ושמונה שנים רצופות צומחות כלכלית. זה המאזן של אוסטרליה. רבים תוהים כיצד ניתן לשרשר תקופה כה ארוכה של התרחבות. האם ניתן להתחמק מיתון ללא הגבלת זמן?
מחזורים עסקיים מסבירים את שלבי הצמיחה או ההתרחבות ותקופות המיתון או המשבר הכלכלי. בעוד שבתקופות של התרחבות התוצר המקומי הגולמי (תוצר) גדל והתעסוקה גוברת, מיתון מסומן על ידי נפילת הכלכלה והרס מקומות העבודה. כעת קשה לקבוע כמה שנים נמשך מחזור כלכלי, אך מה שבאמת בולט הוא המקרה האוסטרלי, שבו הכלכלה צמחה ללא הפרעה במשך עשרים ושמונה שנה.
במבט על ההיסטוריה הכלכלית של מדינות המערב נוכל לראות את המחזורים הכלכליים השונים שעברו, מול שלבי התרחבות והתכווצות הכלכלה. רק מדינות כמו סין והודו חוו צמיחה כלכלית ממושכת, בעיקר בגלל קיזוז הייצור של חברות מערביות.
מנגד, אוסטרליה, בהיותה מדינה מערבית, הצליחה להימנע ממיתון, כל זאת בזכות משקלו החזק מאוד של המגזר הראשוני, מדיניות כלכלית מתאימה והיקף הייצוא האוסטרלי לסין. וזה שלאורך עשרים ושמונה שנים אלה, עובדים אוסטרלים לא ידעו משבר. אמנם נכון שהאוכלוסייה האוסטרלית שומרת על יחס נבון ומציאותי, אך מודעת לכך שלא ניתן להימנע ממיתון כלכלי ללא הגבלת זמן.
השתמטות ממשברים והתמודדות עם בעיות
רק בגלל שאוסטרליה גדלה במשך עשרים ושמונה שנה, זה לא אומר שהיא לא נאלצה להתמודד עם בעיות. במובן זה ראוי להזכיר את משבר אסיה בשנת 1997 ואת בועת הדיור.
במקרה של משבר הדרקונים באסיה בשנת 1997, כלכלות צפות כמו דרום קוריאה סבלו קשה במיוחד מההשפעות החברתיות של המשבר. הגעת המשבר לאסיה סיכנה שש שנים רצופות של צמיחה באוסטרליה. עם זאת, הבנק המרכזי של אוסטרליה ידע לנקוט בצעדים המתאימים. לשם כך החליטה הרשות המוניטרית הגבוהה ביותר באוסטרליה שלא להעלות את הריבית והמטבע פוחת, מה שעזר לאזן את היצוא, שעבר מדרום מזרח אסיה לאזורים גיאוגרפיים נוחים יותר. נהפוך הוא, שכנותיה מניו זילנד קיבלו את ההחלטה להעלות את הריבית ובסופו של דבר נקלעה למיתון.
האתגר השני בו אוסטרליה התמודדה בהצלחה היה בועת הדיור. בעוד שמדינות מסוימות, שקועות בבועות גדולות, הכחישו את המציאות, החליטו האוסטרלים להתמודד עם הבעיה במקור.
היית צריך להסתכל רק על מחירי הבתים האוסטרלים כדי להבין שהם צמחו ב -70% בעשר השנים האחרונות. לכן, הממשלה האוסטרלית, המודעת למציאות, החליטה לסיים את הבועה בהדרגה, ולהחמיר את התנאים לגישה למשכנתאות. הניסיון הוכיח כי החבות המופרזת של המשפחות הייתה אחת הבעיות של הבועות, אולם בעיה זו עדיין סמויה באוסטרליה.
שליטה בגופים בנקאיים
סקטור אחר שנפגע מאוד מבועת הדיור ומהמיתון היה המגזר הבנקאי. מאחורי אסונות בנקאיים רבים עמד ניהול גרוע של גופים שנטלו סיכונים מוגזמים מבלי להעריך את ההשלכות האפשריות. ובכן, באוסטרליה נערך סינון של כל אותם מנהלים שהיו על סף הכנסת הבנקים שלהם לפשיטת רגל. לפיכך, הבנקים האוסטרליים הרבה יותר זהירים בעת ניתוח הסיכונים.
מצד שני, ממשלת אוסטרליה, שהימרה על רגולציה ותחרות, אסרה על פי החוק שארבעת הבנקים העיקריים במדינה יוכלו להתמזג.
חובות כלכלות מקומיות וכספי ציבור בריאים
הבריאות הטובה של הכלכלה האוסטרלית נובעת בעיקר ממגזר ציבורי בריא. זאת בשל רמת החוב הנמוכה של המדינה, העומדת על 40.67% מהתוצר (2017), הרבה מתחת לכלכלות המערב הגדולות כמו איטליה, ארצות הברית, גרמניה ויפן. הממשלה מצידה ניצלה את ההזדמנות להשקיע באופן נחרץ בתשתיות, שבסופו של דבר העדיפה צמיחה כלכלית.
מעבר לכספי ציבור בריאים, אחד הסיכונים האפשריים שאוסטרליה חייבת להתמודד עמה הוא החבות הגבוהה של כלכלות מקומיות, שחבותן עולה על 100% מהתמ"ג. חוב מוגזם זה יכול להוות איום בהמשך, במיוחד כאשר הצריכה הפרטית מהווה 57% מהתמ"ג של אוסטרליה.
איומים על יצוא
סין הייתה אחד היעדים העיקריים לייצוא אוסטרלי. והתנופה בצמיחה הכלכלית הסינית אפשרה לאוסטרליה להציב עד 35% מהיצוא שלה לסין. הזמנים בהם התוצר הסיני צמח מעל 10%, שכן הכלכלה הסינית נמצאת כיום בהאטה, וגדלה מעל 6%. כתוצאה מכך, האטת סין עשויה לפגוע בייצוא האוסטרלי.
החקלאות ובעלי החיים של אוסטרליה, מבצר של ממש לכלכלה, נהנו מתנופת הסחורות הידועה. לפיכך, חקלאים וחוואים תפסו את העמדות המובילות מבחינת הייצור והיצוא. הבעיה היא שהתנופה בחומרי הגלם מתקרבת לשלב הסופי שלה.
ובכל זאת, יש זמן עד סוף תקופת צמיחה ארוכה לאוסטרליה. עם זאת, צריך לזכור שגידול כלכלי ללא הגבלת זמן נראה כמו חברה מאוד מסובכת.
