עקרון האחידות הוא תקן חשבונאי המציין כי לאחר שמופעל קריטריון חשבונאי או הערכת שווי, עליו להישמר לאורך זמן.
חברות חייבות להסביר את פעילותן ועל כך יש סדרה של כללים. מה שעיקרון זה מעיד עליו הוא שלא נוכל להחיל קריטריונים לנוחות. לדוגמא, אם אנו מחליטים להחיל סוג מסוים של פחת על נכס, איננו יכולים לשנות אותו במועד אחר מכיוון שהוא עדיף לנו.
במילים אחרות, אם אנו בוחרים קריטריונים מסוימים (ונקבעים על פי סטנדרטים חשבונאיים) עלינו לשמור על אותם קריטריונים בכל העסקאות מאותו סוג.
עם זאת, ניתן לשנות קריטריון ברגע מסוים, אך יש להצדיקו בזיכרון ולהסביר מה הניע את השינוי הזה.
דוגמה לעקרון האחידות
בואו נדמיין שאנחנו קונים מכונה והכלל מאפשר לנו לבצע פחת מואץ. עם זאת, בשנה השנייה החלטנו לשנות את שיטת ההפחתה הקבועה, ואת השנה השלישית חזרנו על ידי ביצוע הפחתות מואצות שוב. אף כי סוגים של הפחתות אלה נבחנים בתקני החשבונאות, אך לא היינו מצייתים לעקרון האחידות.
דוגמא נוספת תהיה להעריך שתי מכונות זהות לחלוטין עם אותם מאפיינים ונקנות באותו מחיר, באופן אחר. שוב, אלא אם כן יש הצדקה, יש להעריך אותם באותו אופן.
עם זאת, כפי שכבר ציינו, ניתן להצדיק שינוי זה אך לכלול אותו תמיד בזיכרון ולתת את ההסברים הרלוונטיים.