בחירות הן תהליך בו קבוצת אנשים עם זכות בחירה בוחרת אחד או יותר אנשים אחרים לתפקיד או לתפקיד נתון.
הבחירות, בפן הידוע והחשוב ביותר שלהן, מתייחס לתהליך בו נבחרים נציגי המדינה, הן ברמה הארצית, המחוזית או האזורית, או העירונית.
אבל כדי לעמוד גם בבחירות וגם בהצבעה, יש לעמוד בשורה של תנאים. כלומר, לאחר שהכיר בזכות המכונה זכות בחירה אקטיבית ופסיבית, הנכס מתייחס להצבעה ולהתחייבות להצביע.
בהתאם למדינה ולסוג הבחירות, תקבע דרישה כזו או אחרת. בחירות חופשיות והוגנות מתקיימות רק במדינות דמוקרטיות, ואין פירוש הדבר שמדינה היא דמוקרטית על ידי קיום בחירות, אלה רק חלק ממנה.
הבחירות קשורות בדרך כלל לתהליכי הבחירה של אנשי הפוליטיקה שיעסיקו את המוסדות השונים. אך הם משמשים גם בבחירת נציגים של תפקידים אחרים, ולא כל כך הרבה אנשים יכולים להשתתף כפי שהם משתתפים בדרך כלל בבחירות לתפקיד ציבורי, כגון בחירת נשיא קבוצת כדורגל או בחירות לאיגוד. בדוגמאות לעיל, רק בעלי זכות ההצבעה יצביעו.
זכות בחירה פעילה
זכות בחירה פעילה היא זכותו של אדם לבחור בבחירות. כדי לממש זכות זו, יש לעמוד בסדרה של דרישות:
- גיל הבגרות. למרות שזה עשוי להשתנות בהתאם למדינה.
- יש לאום של המדינה שקוראת להם (במדינות מסוימות זרים יכולים להצביע בבחירות המקומיות).
- לא להיות מסוגל מבחינה חוקית להצביע.
זכות בחירה פסיבית
זכות בחירה פסיבית היא זכותו של אדם להיבחר בבחירות, ועליה לעמוד גם בשורה של דרישות:
- לעמוד בדרישות זכות בחירה פעילה.
- אין לך מוגבלות פלילית או אזרחית.
אבולוציה היסטורית
אם נסתכל על זה מנקודת מבט היסטורית, זכות הבחירה האוניברסלית הושגה לאחרונה, הקמתה התאפשרה הודות להרחבת הדמוקרטיה כצורת ממשל.
עם המהפכה הצרפתית החלו להתקיים הבחירות הראשונות, אך רק חלק מסוים באוכלוסייה הוסמך להצביע, מה שמכונה זכות הבחירה במפקד. נוהג זה נשמר שנים רבות, עד שבמהלך המאה התשע עשרה כל הגברים שעמדו בדרישות מינימום מסוימות הורשו להצביע, ובכך הגיעה זכות הבחירה הגברית הכללית. ולבסוף, במהלך המאה ה -20 הופיעה זכות בחירה אוניברסלית, וזה מה שאנחנו מכירים כיום, שם לכל אחד יש את הזכות לבחור.
ברור שבמשטרים דיקטטוריים לא נערכו בחירות, הם התרחשו במערכות דמוקרטיות פחות או יותר.