חוק המחירים היחיד קובע כי בשווקים תחרותיים עם סחר חופשי וללא עלויות הובלה, אותו טובין או שירות חייבים להיות באותו מחיר בכל המדינות.
אם מסיבה כלשהי אחת הסחורות תימכר בזול יותר במדינה כלשהי, הביקוש שלה יגדל, ויעלה את המחיר עד שכל המדינות יחזרו להיות באותו מחיר.
הנחות יסוד של חוק המחירים היחידים
במובן זה, החוק מבוסס על שורה של הנחות, ובמידה ויישמרו, יתאפשר החוק הזה להתקיים. תנאים אלה הם כדלקמן:
- אין עלויות הובלה.
- אין חסמי סחר.
- הצרכנים והמוכרים מתבשרים.
- השווקים תחרותיים.
דוגמה לחוק המחירים היחידים
נניח שמחיר הרכב בספרד הוא 20,000 אירו וששער הדולר / אירו הוא 1 יורו = 1.25 דולר. במקרה זה, החוק קובע כי מחירו של אותו רכב בארצות הברית חייב להיות 25,000 $ (20,000 x 1.25).
אם נהפוך את מחיר הרכב בארצות הברית ליורו, יהיה לנו 25,000 / 1.25 = 20,000 יורו. במילים אחרות, לרכב יש מחיר זהה בשתי המדינות והוא יהיה גם אצל אחרות, בהתאם להוראות החוק האמור.
ביקורת על חוק מחיר יחיד
לכן, בדרך כלל לא מקיימים חוק זה בפועל מכיוון שיש:
- עלויות הובלה של הסחורה.
- מחסומים לכניסה.
- שיעורי מס שונים.
- יש סחורות או תשומות שלא ניתן לסחור בהם בקלות.
- פרקטיקות מונופוליסטיות או אוליגופוליסטיות.