הסבסוד הוא עזרה יוצאת דופן של המינהל הציבורי לעורר את הדרישה לטובת הקבוצה או להגן עליה.
בכלכלה, סובסידיות הן עזרה שהסמכויות הציבוריות מעניקות לאזרחים מסוימים, בעיקר במטרה לספק גישה למוצרים ושירותים בסיסיים.
במובן זה, המינהל יכול להוריד את מחיר המוצר לציבור הרחב מכיוון שהוא נחשב אסטרטגי או בסיסי עבור האוכלוסייה.
לדוגמא, במדינות מסוימות מסובסדים מזונות כמו לחם או עוף. זאת, על מנת שהמתמודדים יוכלו להוריד את מחיריהם, אך עם זאת, לא לאבד הכנסות, מכיוון שהמינהל מעניק להם מנוי. זה קורה גם במקרים כמו אור או חימום.
מצד שני, ניתן לתת את הסבסוד באותם מצבים בהם חוסר הגנה או הכנסה יכולים לעורר כיסי שוליות ועוני.
זה המקרה של דמי אבטלה ברגע שהם ממצים את דמי האבטלה שלהם (וזאת אם הם תרמו למען זה), או אם הם לא זכאים לכך. במצבים אלה ממשלות מספקות סיוע נוסף או סובסידיות בהן הן תומכות בכיסוי צרכי מזון בסיסיים וכיסוי אחר.
לסיכום, הסובסידיות נחשבות כתמריצים לעידוד צריכת טובין או כעזרה סוציאלית במקרים בהם קיים עוני.
השפעות הסובסידיות על המשק
סובסידיות מקודמות על ידי ממשלות מסוימות למטרות חברתיות. עם זאת, יש להם גם גורעים שטוענים שהם משמשים רק כדי להרתיע שיפור חברתי או מאמצים להשיג עבודה.
האידיאולוגיות הליברליות מבינות שסובסידיות הייצור שוברות את עקרון התחרות שמייצר ומשפר את הכלכלה. יתר על כן, באותם מקרים בהם נקבעת דמי אבטלה, הדבר עלול להרתיע את החיפוש אחר עבודה.
בנוסף, הסובסידיות מהוות גם הוצאה עבור המדינה. אז זו עלות הזדמנות. את כל מה שהמדינה מוציאה על סובסידיות, היא לא תוכל להקדיש לחלקים אחרים במשק. דוגמאות לתחומים אלה יהיו בריאות, חינוך, צדק או סוגים אחרים של מדיניות חברתית.
מי שמצדד בהם מציין כי לא לכולם יש יכולת לייצר הכנסה. למשל, אנשים עם מוגבלות או אנשים שצריכים לטפל באנשים תלויים: קשישים, חולים או קטינים. ואז, במובן זה, לטענת מי שמצדדים בסובסידיות, אי השוויון יפחת.