החוזה החברתי הוא תיאוריה שפותחה על ידי רוסו, המתייחסת למחויבות שרכש אזרח עם המדינה כאשר היא משולבת בחברה שנמצאת בניהול האחרונים. המחויבות, באופן סמלי, רוסו מייצג אותה עם חוזה.
החוזה החברתי מתייחס אפוא לחוזה הסמלי שנוצר בין אזרח למדינה. והאם, כאשר אדם שייך לחברה מסוימת, הדבר מחויב לסדרת חובות, אשר, באותה צורה, מקנות זכויות מסוימות. חובות וזכויות אלה שרוכש האזרח בעת הצטרפותו לחברה כינו את הפילוסוף חוזה חברתי.
יש לציין כי חוזה זה חתום על ידי האזרח, במשתמע, כאשר הוא מצטרף לחברה. אין חוזה כשלעצמו, אך, במקרה זה, הוא מיוצג באופן סמלי כמעין חוזה, שכן הוא הסכם בין אזרחים למדינה. אין זה אומר שכאשר נולד, יש לחתום על חוזה להצטרפות לחברה מסוימת.
החוזה החברתי זוהי יצירתו של הפילוסוף ז'אן ז'אק רוסו, שחייו התפתחו לאורך המאה ה -18. אך באותה שאלה עסקו בעבר הפילוסופים האנגלים תומס הובס וג'ון לוק. הנושא המרכזי של שאלה זו הוא: כיצד האדם עובר מלהיות במצב של טבע, שבו החופש שהוא נהנה ממנו הוא מקסימאלי; להקים חברה שבראשה מכוונת המדינה, שבה החירות מוגבלת ושבה היא עומדת לשירותו של הסניף התורן?
הובס והחוזה החברתי
הובס היה פילוסוף שעבודתו ומחשבתו התפתחו לאורך המאה השבע עשרה. הוא היה הסופר המודרני הראשון שעסק בשאלת החוזה החברתי. הוא נחשב גם כתיאורטיקן של האבסולוטיזם, הוא הגן על הצורך למסור חלק מהחופש לישות גבוהה יותר שתבטיח את ביטחון אזרחיה. חזון זה הושפע מתקופת מלחמת האזרחים שנאלצה לחיות.
עבור הובס האדם הוא ישות מרושעת, אנוכית ועצמאית. אך הפחד הוא שמוביל אותם להצטרף יחד לחברה. עם זאת, מצב הטבע הוא שם נרדף למצב מלחמה, בו מאבק האינטרסים בין יחידים מביא למתח וסכסוך מתמידים. האדם, במצב זה, מודע מסיבה שהוא אינו יכול לשרוד במצב מתמיד של מלחמה, אלא עליו לקבוע כללים משותפים.
אך מכיוון ששום דבר לא מבטיח שמצייתים לחוקים אלה, הם שוקלים צורך ליצור ישות גדולה יותר, חזקה מספיק כדי להכניע את מי שמפר את הביטחון שהוסכם. כך נוצרת המדינה, גברים מוותרים על חלק מרצונם וריבונותם על מנת שתגן על השלם. הובס גם קובע במהלך עבודתו את הגבולות שהמדינה חייבת להיות להם, כמו גם את הזכויות והחובות של יחידים.
לוק והחוזה החברתי
לוק, פילוסוף אנגלי שאת עבודתו פיתח במהלך המאה השבע עשרה, תרם גם הוא את הסכם החברתי ויצירת המדינה.
עבור המחבר, האדם, במצב הטבע מגלה את מהותו האמיתית, זהו חופש, שוויון ורציונליות. בניגוד למה שהיה להובס, לוק מאשר כי במצב הטבע לא הייתה מלחמה מתמדת, אלא שגברים משתפים פעולה בשלום. הסיבה לכך היא שחוק הטבע (תיקון נזק) מרתיע את האדם מפני הרע.
הסיבה לכך שהאדם הפך לחברה הייתה הגנה על חוק הטבע, שמירה על רכוש פרטי, תוצאת העבודה והסכסוכים הנגזרים ממנה. אך בניגוד להובס, למדינה כערבה להגנת חוק הטבע אין כוח מוחלט, תפקידה חייב להיות אך ורק להגן על זכויותיו וחירויותיו של כל אדם. מסיבה זו מפתח המחבר את רעיון חלוקת הכוחות.
רוסו והחוזה החברתי
רוסו, ההוגה השוויצרי שהיווה השראה למהפכה הצרפתית, לא רק מהרהר בחוזה החברתי, אלא גם כתב יצירה שלמה המורכבת מארבעה ספרים. בה הוא נותן את חזונו כיצד האדם עבר ממצב הטבע, בו נהנה מחופש, לכפוף למשטרים עריצים המדכאים כל מיני זכויות. הוא קובע גם כיצד המדינה צריכה להיות, כמו גם את כל השאלות הבסיסיות הנוגעות לזכויות וחובות.
עבור המחבר, האדם מעולם לא חי במצב הטבע, אך בתרחיש היפותטי זה ניתן לחלץ את מהותו, האדם הוא ישות טובה ומאושרת. זה בחברה שהוא הופך לישון מרושע ואומלל. כמו כן, האדם הטבעי מאופיין בכך שהוא לא הגיוני, חברתי, חופשי ושווה לכל השאר. הסיבה שהם נאלצו להתכנס וליצור שותפויות הייתה מחסור; נגרמת על ידי אסונות טבע וגידול אוכלוסין.
לאחר שהן מאוחדות בחברה, הגברים העשירים והמיוחסים הם המחוקקים ופועלים לטובת הגדלה והנצחה של ההבדלים החומריים בין בני האדם. היא גם קובעת כי ריבונות עממית היא הערך העליון ושום דבר לא יכול לסתור אותה. עמידה זו ברצון הכללי היא הסיבה לעריצות המופעלות על ידי ההמונים נגד יחידים ומיעוטים.
