הכלכלה הבלתי פורמלית היא מצב בו תנאי העבודה אינם פועלים במסגרת חוקית. לפיכך, הוא מכסה סדרה של פעילויות יצרניות בהן לעובדים אין זכויות כגון חופשות, פיצויים בגין זמן עבודה, פיצויי פיטורים, בין היתר.
במילים אחרות, כלכלה מסוג זה מקיפה את כל העסקים שיש בהם פורמליות עבודה, כך שאנשים עובדים מחוץ לחוקי העבודה.
היבט חשוב בכלכלה הבלתי פורמלית הוא שבניגוד לזה הפורמלי, הוא אינו משלם את המסים המתאימים. מסיבה זו, עסקים רבים מעדיפים להישאר לא רשמיים ולהפחית את עלויותיהם.
פורמליות קשורה לעיתים קרובות לרמות פריון נמוכות, הכשרה משפטית מועטה (יזמים שאינם מודעים לחוקים) ומעט השקעה בטכנולוגיה. כמו כן, זה בדרך כלל קשור לעוני ושוליות, אך זה לא בהכרח המקרה. יכול להיות, למשל, כי עסק רשמי לחלוטין המעסיק מחליט להסתיר את שעות נוספות שעובדיו עובדים כדי לא לשלם להם עבור אותו זמן נוסף. שעות עבודה לא מוכרות כאלה הן חלק מהכלכלה הבלתי פורמלית.
היבט נוסף שיש לקחת בחשבון הוא כי בכלכלה זו ניתן ליצור יחסי עבודה מאוד לא שווים. כפי שהזכרנו בפסקה הקודמת, ייתכן שלא ניתן להכיר שעות נוספות. כמו כן, יתכנו פיטורים בלתי מוצדקים או שרירותיים, או אפילו אי תשלום שכר.
ההבדל בין כלכלה בלתי פורמלית לכלכלה תת קרקעית
הכלכלה הבלתי פורמלית היא חלק מכלכלת הצללים. האחרון מכסה בדרך כלל את כל הכסף השחור בשוק או במדינה, כלומר עסקאות שאינן מוכרזות לרשויות.
כלכלת המחתרת מקיפה הן את הכלכלה הבלתי חוקית, שהיא האסורה במפורש, והן את הפעילויות שאמנם אינן מוכרזות. וזה האחרון ידוע ככלכלה הבלתי פורמלית.
במילים אחרות, הסחר הבלתי חוקי בסמים הוא חלק מכלכלת המחתרת, אך לא מהכלכלה הבלתי פורמלית.
דוגמאות לכלכלה בלתי פורמלית
כמה דוגמאות לעיסוקים העשויים להיות בכלכלה זו הם:
- עובדים עצמאיים: יש אנשים, למשל, יכולים להעביר שיעורים פרטיים בבית, אך אינם מצהירים על פעילות כזו.
- עובדי הבית: בעבודתם במדינות רבות אין מסגרת חוקית המגדירה, למשל, את היתרונות ואת שעות העבודה שלהם.
- נוסעים: סוחרים שתופסים מקומות ציבוריים, לפעמים על בסיס נודד, כדי למכור את המוצרים שלהם.